Overname door Inex wekt verbazing op in Nederland
nieuwsDe overnameplannen van Inex uit Sint-Lievens-Houtem doen bij onze noorderburen meerdere wenkbrauwen fronsen. “Tot dusver waren het vooral Nederlanders die zich op de Vlaamse markt begaven, nu is het dus andersom”, constateert de Nederlandse zuivelexpert Mark Voorbergen. Enkele weken geleden maakte Inex zijn plannen bekend om Veco Zuivel van Farmel over te nemen. Het Vlaamse familiebedrijf spreekt van een “strategische stap” waarmee men “meerwaarde wil creëren in de Nederlandse zuivelwereld”. De overname moet wel nog eerst goedgekeurd worden door de Autoriteit Consument & Markt (ACM).
Nadat een aantal Nederlandse zuivelbedrijven de voorbije jaren in Vlaanderen opgang maakte, is het nu de beurt aan Inex om de omgekeerde beweging in te zetten. Het familiebedrijf wil de fabriek van Veco Zuivel in Zeewolde overnemen van zuivelbedrijf Farmel. De fabriek specialiseert zich vooral in verse melk. “In mijn netwerk is er toch met wat verbazing kennisgenomen van dit nieuws”, vertelt de Nederlandse zuivelexpert Mark Voorbergen.
Waar de Nederlandse expansie in Vlaanderen gezien moet worden in de war for milk, is het de vraag of dat hier ook geldt. “Ik weet niet of Veco eigen leveranciers heeft of door Farmel beleverd wordt”, aldus Voorbergen. Hij vermoedt wel dat Inex de levering van melk zal opnemen in het overnamecontract. “Het lijkt me sterk dat ze een fabriek zonder melk kopen. Vermoedelijk zullen ze een langetermijncontract zijn aangegaan voor de levering van een bepaald volume.”
"Productaanbod sluit op elkaar aan"
Inex wil zelf geen commentaar geven over de plannen zolang het onderzoek door de Nederlandse mededingingsautoriteit Autoriteit Consument & Markt (ACM) gaande is. Pas na goedkeuring door deze instantie is de overname een feit. In een eerder persbericht stelt het familiebedrijf dat de overname van Veco Zuivel een “logische stap is”, aangezien de activiteiten van beide bedrijven goed op elkaar aansluiten. “Onze jarenlange ervaring met houdbare zuivel op de Nederlandse markt wordt aangevuld met de mogelijkheden van Veco Zuivel in dagverse zuivel. De (Griekse) yoghurt, skyr, boter en het ruime biologische assortiment zijn een mooie aanvulling op ons reeds ruime productgamma”, klinkt het.
De huidige eigenaar Farmel is in 2008 gestart als melktrader. Het heeft inmiddels bijna 300 leveranciers, maar is volgens Voorbergen ook nog actief op de spotmarkt als melkhandelaar voor derden. Sinds 2009 haalt Farmel ook melk op in België. Op de website van het bedrijf lezen we dat het wegens groei op zoek is naar nieuwe leveranciers in België.
Positie in Nederland bestendigen?
Om verdere groei mogelijk te maken, kocht Farmel Vecozuivel in 2021 na een hevige concurrentiestrijd met Farm Dairy. Hierdoor kreeg het voor het eerst een eigen productiefaciliteit. Enkele jaren later stoot het deze productietak dus weer af. “Financieel loopt het volgens de kranten niet zo goed bij Farmel en Veco Zuivel heeft de voorbije jaren verlies gedraaid. Wellicht is dat de reden waarom Farmel de fabriek van de hand doet”, suggereert Voorbergen.
Inex lijkt dus wel mogelijkheden te zien om van de melkfabriek, die groot is geworden met biologische melkstromen, een rendabele onderneming te maken. Volgens Roel Vaes, adviseur melkveehouderij bij Boerenbond, moet de geplande overname gezien worden in de handel van Inex met Nederland. Een groot deel van de afzet van Inex vindt in Nederland plaats. Ik denk dat ze met deze overname hun positie in Nederland willen bestendigen of versterken door bepaalde aanvullende producten op de markt te kunnen brengen.” Net zoals Inex, is Veco gespecialiseerd in dagverse zuivelproducten.
Mondiale zuiveltrends
Ook Vaes ziet de overname niet in de context van de war for milk. We spreken de melkveespecialist op het moment dat hij een melkcongres van IDF in Parijs bijwoont. Daar zijn net de laatste trends in de mondiale zuivelsector voorbijgekomen. “Er is herhaald dat de Noordwest-Europese productie door restricties aan haar piek zit en zeker niet veel meer zal stijgen. In de VS wordt een aanhoudende productie voorzien, terwijl landen als India en China sterk in opmars zijn.” Dat laatste zou zich volgens Vaes vertalen in het feit dat de Chinese interesse in melkpoeder stelselmatig kan afnemen. “Zuivelbedrijven kijken nu vooral naar China voor room en kaas”, vertelt hij.
Ook de steeds verder oplopende melkprijzen in Europa werden in Parijs besproken. Eerder deze maand had Milcobel al nieuws voor zijn leveranciers. Voor oktober werd de melkprijs met drie cent per liter verhoogd tot een reëel uitbetaalde melkprijs van 53,05 euro per 100 liter. Op basis van de zuivelnoteringen denkt Vaes dat de melkprijsstijging richting de top gaat. “De zuivelnoteringen deden het de voorbije maanden goed, maar de laatste weken is er toch een terugval en lijkt de piek bereikt.” Het lijkt hierdoor waarschijnlijk dat de melkprijzen over enkele maanden stabiliseren.
