Worden vlottere vergunningen eindelijk werkelijkheid? Regering heeft hervormingsvoorstel klaar
nieuwsDe Vlaamse regering heeft een hervorming klaar waardoor vergunningen vlotter moeten worden verleend, zo blijkt uit een nota die De Tijd kon inkijken. De regels over wie nog tegen projecten in beroep mag gaan, worden aangescherpt. Oppositiepartij Groen vreest dat de strengere beroepsregels neerkomen op "een regelrechte aanslag op de democratie". Minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) vindt die kritiek onterecht. “De toegang tot de rechter blijft essentieel”, zegt Brouns. “Maar de misbruiken moeten er wel uit.”
Meteen alle bezwaren op tafel
De regering wil het moeilijker maken om een vergunning aan te vechten bij een beroepsrechter. Minister van Omgeving Jo Brouns en minister-president Matthias Diependaele (N-VA) willen daarom de zogenaamde attentieplicht verstrengen. De ingreep dwingt partijen die een probleem hebben met een project meteen al hun bezwaren op tafel te leggen tijdens het openbaar onderzoek. Bij een beroepsprocedure kan die persoon, gemeente of overheidsinstantie daarna geen nieuwe argumenten meer aanbrengen, bijvoorbeeld over geurhinder of geluidsoverlast.
De twee ministers willen ook de regels aanscherpen over wie nog tegen projecten in beroep mag gaan. Momenteel moeten verzoekende partijen al een persoonlijk belang hebben, maar straks moeten ze ook voor elk beroepsargument dat ze inroepen tonen hoe het hen schaadt (de zogenaamde stelplicht). Dat moet oneigenlijke beroepsprocedures onmogelijk maken. "Wie louter commerciële, strategische of financiële motieven heeft, kan de toegang tot de rechter niet langer misbruiken", klinkt het.
Elke fase van vergunningstraject wordt aangepakt
De hervorming sleutelt aan elke fase van het vergunningstraject: van het voorproces tot de behandeling van de aanvraag en de beroepsprocedures. In de 1.125 einduitspraken die de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) afgelopen jaar deed, ging het 452 keer om een vernietiging.
"In heel grote lijnen gaat het over het feit dat er sneller duidelijkheid moet komen", zegt minister-president Matthias Diependaele. "We zijn een klein land met heel veel activiteit. Maar je kan dezelfde vierkante meter maar één keer gebruiken: om te wonen, voor industrie, voor landbouw, voor natuur of wat dan ook. We moeten er gewoon in slagen om sneller duidelijkheid te verschaffen wat we met die ene vierkante meter gaan doen", klinkt het.
Enkel wie ernstig nadeel ondervindt, kan in beroep
Minister Brouns mikt met de de hervorming naar eigen zeggen op vier werven: een betere voorbereiding van de vergunning, een behandeling waarbij er "oplossingsgericht" gewerkt wordt, een "snellere en strengere" afhandeling van beroepsprocedures en een hervorming van de "bulk aan regelgeving".
Vooral de strengere beroepsprocedure springt in het oog. Zo zal enkel wie een "ernstig nadeel" ondervindt kunnen tussenkomen in een zaak. "Het is niet de bedoeling dat een Zwitserse milieuorganisatie hier in beroep gaat tegen een vergunning", aldus Brouns. "Dat soort misbruiken moet eruit. Kan je dat ernstig nadeel niet aantonen, dan kan je zelfs gestraft worden voor een onrechtmatig beroep".
Groen: “Rode loper wordt uitgerold voor vervuilers”
Groen-fractieleider Mieke Schauvliege vreest dat de hervorming zal neerkomen op "een regelrechte aanval op de democratie". "Het wordt voor mensen en milieuorganisaties moeilijker om naar de rechtbank te stappen", zegt Schauvliege.
De Groen-politica is op zich niet gekant tegen een snellere procedure. "Het mag absoluut sneller gaan, maar ook de kwaliteit moet gegarandeerd zijn. Nu kiest de regering voor een versnelling zonder dat de gezondheid gegarandeerd is", aldus Schauvliege. Volgens haar rolt de regering met de hervorming "de rode loper uit voor grote ondernemingen en vervuilers".
Minister Brouns is het niet eens met die kritiek. "Dat wordt nu zo gezegd omdat we misschien streng willen zijn voor misbruiken", zegt Brouns. Volgens hem blijft de toegang tot de rechter gegarandeerd. "Dat is een grondwettelijk principe", aldus Brouns.
Trage beroepsprocedures ook in landbouw als wapen gebruikt: “Mijn langste dossier loopt al elf jaar”
interviewBron: Belga
