Natuurorganisaties clashen met hervormingsvoorstel vergunningenbeleid en verlaten klankbordgroep
nieuwsNatuurpunt en Bond Beter Leefmilieu willen op geen enkele manier verbonden worden aan het nieuw adviesrapport om het Vlaams vergunningenbeleid rechtszeker en robuuster te maken. Volgens hen is het advies “eenzijdig, onevenwichtig en té gericht op het faciliteren van aanvragers”. Beiden stappen ook uit de klankbordgroep, net nu die met andere middenveldorganisaties debatteert over een reactienota op het rapport. Onbegrijpelijk, reageert Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) in het parlement.
De Vlaamse regering wil in de toekomst rechtszekere en robuuste vergunningen. Om daartoe te komen werd de ‘Gemengde Commissie Vergunningen’ opgericht met 15 experts uit de academische wereld, de overheid en juridische sector. Hen werd gevaagd om een advies op te maken met concrete maatregelen die als basis kunnen dienen voor het uiteindelijke actieprogramma van de Vlaamse regering.
Tijdens de opmaak van het advies werd ook de inbreng van onder meer de klankbordgroep meegenomen. Dat verklaarde de voorzitter van de commissie Mark Andries,administrateur-generaal va Vlaio, tijdens de voorstelling van het rapport in de commissie Leefmilieu van het Vlaams parlement. “De voorstellen die we in dit rapport doen, zijn evenwel uitsluitend die van ons als leden van de commissie en hebben we in alle vrijheid en onafhankelijkheid geformuleerd.”
Eenzijdig en onevenwichtig
Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu, maar ook de Vlaamse Vereniging voor Ruimte en Planning (VRP) zijn het echter grondig oneens met de voorgestelde maatregelen van de expertencommissie en laten in een persbericht weten “zich formeel te distantiëren”. “Het eenzijdige en onevenwichtig advies heeft geen oog voor de essentie van het vergunningenbeleid en zal de problemen alleen maar groter maken in plaats van oplossen”, luidt het. Het advies leest volgens de drie organisaties als een “wenslijst van vergunningaanvragers” en zou de leefomgevingskwaliteit niet genoeg beschermen. Er wordt gesteld dat de adviesmaatregelen inspraakmogelijkheden van burgers en verenigingen “onaanvaardbaar inperkt” en hun toegang tot de rechter beknot.
Ze vinden het onthutsend dat het advies het bestaansrecht van milieu- en natuurorganisaties zou aanvallen door ‘strategische procedures’ tegen te willen gaan. “Zulke strategische procedures zijn er niet op gericht om de politiek te beïnvloeden, maar wel om te zorgen dat die zich aan haar eigen afspraken houdt, om zo voor rechtszekerheid te zorgen”, aldus BBL, VRP en Natuurpunt. “Een vergunning is een manier om een particulier initiatief in lijn te brengen met het algemeen belang, dat is de essentie van het vergunningenbeleid. Een consequent beleid met mogelijkheid tot tegenspraak, is de enige manier om te zorgen dat regelgeving effect heeft. En dat is vandaag, meer dan ooit, nodig om de ecologische grenzen en de kwaliteit van onze leefomgeving te beschermen. Deze license to kill voor de open ruimte is onaanvaardbaar.”
Het uitwerken van deze aanbevelingen zal niet in onze naam gebeuren
Minder stoelen aan de overlegtafel
De organisaties stellen vast dat het geen zin heeft verder deel te nemen aan de klankbordgroep. “Het uitwerken van deze aanbevelingen zal niet in onze naam gebeuren. Wij roepen minister Brouns op om op zoek te gaan naar werkbare oplossingen waar zowel omgevingskwaliteit als vergunningsaanvragers wel bij varen”, klinkt het.
In het Vlaams parlement betreurt Andries dat organisaties die opkomen voor het behoud van de open ruimte, voor de natuur en het klimaat, het rapport afwijzen. “Er kan geen transitie naar een duurzame maatschappij gemaakt worden zonder rechtszekere vergunningen. Deze zijn een noodzaak. Ik vind het jammer dat zij dit niet inzien”, aldus Andries. “Ook betreur ik dat ze de kans laten liggen om hun standpunten toe te lichten in de klankbordgroep bij de andere middenveldorganisaties. Iedereen staat vrij om dit in persberichten uit te sturen, maar het is net het doel van de klankbordgroep om elkaars meningen te leren kennen en begrijpen. Daarvoor hoeft er nog niet noodzakelijk een consensus te zijn. Maar blijf je weg van de tafel, dan wordt dit onmogelijk."
Ook Brouns laat in de commissie weten het onbegrijpelijk te vinden dat de organisaties nu weglopen. “De klankbordgroep krijgt tot half oktober om de maatschappelijke debatten te voeren over het advies. Het is een gemiste kans om niet deel te nemen. Ik hoop dat ze zich nog bedenken”, geeft hij mee. In de klankbordgroep zitten onder meer landbouworganisatie Boerenbond en werkgeversorganisatie Voka.
We moet vandaag minder voor- en tegenkampen hebben, maar meer debatten en onderlinge dialogen die een voorstel verbeteren
Meer debat, minder tegenkampen
Tijdens de rapportvoorstelling in de omgevingscommissie, en nadat duidelijk was dat de drie partijen de klankbordgroep verlieten, benadrukten Andries en Brouns nog eens extra het belang van dialoog in het traject. “Er is tussen de experts op een integere manier heel veel met elkaar gedebatteerd. Iedereen heeft het beste van zichzelf gegeven met het algemeen belang voor ogen. Dat is ook een beetje het model waar we met de vergunningen naartoe moeten”, aluds Andries. “Minder voor- en tegenkampen, maar meer debatten en onderlinge dialogen die een voorstel verbeteren.”
“Het eindrapport draagt de naam ‘Samen in actie voor rechtszekerheid en robuustheid’”, vult Brouns aan. “Om het verschil op het terrein te maken, is samenwerking nodig van velen.” Daarbij benadrukt hij ook het belang van ‘oplossingsgericht adviseren’: “We hebben vandaag verschillende agentschappen in Vlaanderen die elk vanuit hun achtergrond en expertise adviezen geven. Het is belangrijk dat iedereen bereid is oplossingen aan te reiken in plaats van vast te houden aan het eigen verhaal.”
Volgende stappen
Zodra de klankbordgroep haar reactie heeft gegeven, zal alles in de schoot van Vlaamse regering doorgelicht worden. Daarna wordt een actieplan opgesteld dat wordt vertaald naar concrete beleidsmaatregelen.
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: Tim van de Velde
