Wervel en Limburgse Milieukoepel krijgen geen erkenning als omgevingsvereniging
nieuwsDe Limburgse Milieukoepel en de Gentse beweging Wervel worden voor de periode 2027-2031 niet erkend als omgevingsvereniging. Dat betekent dat zij respectievelijk 85.000 euro en 150.000 euro per jaar aan Vlaamse subsidies mislopen. In totaal bespaart Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) 625.000 euro op de omgevingsverenigingen waardoor ze vanaf 2027 samen 8,2 miljoen per jaar ontvangen in plaats van 8,8 miljoen. Dat bedrag wordt verdeeld over 53 omgevingsverenigingen.
Begin september voerden een reeks natuur- en milieuorganisaties nog actie voor het kabinet van minister Brouns. Ze protesteerden daarmee tegen het uitstel van de beslissing over hun subsidies. Die moest in juli al gevallen zijn, maar de minister wilde de begrotingsgesprekken in september afwachten voor hij de knoop zou doorhakken. Hij liet toen al verstaan dat het wellicht onmogelijk zou zijn om voor alle positief beoordeelde organisaties de nodige subsidie te voorzien.
Een onafhankelijke erkenningscommissie had 75 van de 79 aanvragen voor erkenning als omgevingsvereniging positief beoordeeld. Daarmee was het beschikbare budget, zelfs zonder nieuwe besparing, al overschreden. Daarom besliste de minister om de score van de jury te hanteren als rangorde voor het verdelen van de subsidies. Dossiers met hoge scores waren als eerste zeker van hun subsidie, terwijl de laagst scorende uit de boot zouden vallen.
Wervel: "Snijden in onze werking"
Eén van die organisaties is Wervel. Die noemt zichzelf een sociaal-culturele beweging voor gezonde landbouw. Agro-ecologie en korte keten zijn twee centrale thema’s van Wervel. “In de beoordeling van onze aanvraag als omgevingsvereniging staat zwart op wit dat Wervel op belangrijke inhoudelijke punten sterk scoort. We kregen een score van 33,5 op 50. De beoordelingscommissie heeft ons voorgedragen voor erkenning en toch kregen we die niet van de minister”, klinkt het op de Facebook-pagina van de organisatie.
Tijdens de vorige periode van vijf jaar had Wervel zo’n erkenning als omgevingsvereniging nog niet op zak. Wel kreeg de organisatie in het verleden 430.000 euro aan subsidies voor sociaal-cultureel volwassenwerk. Tijdens de begrotingsgesprekken vorig jaar besliste de Vlaamse regering al in die middelen van Wervel te snijden omdat de werking ervan “te beperkt gedragen” zou zijn. Voortaan zou de organisatie nog zo’n 300.000 euro krijgen.
Vanaf 2027 wilde Wervel die besparing opvangen door een erkenning als gewestelijke omgevingsvereniging te krijgen, waar een subsidie van 150.000 euro per jaar aan verbonden is. “Nu die subsidiëring er niet komt, moeten we noodgedwongen in onze werking snijden”, zegt Wervel. “We zullen ons verbindend netwerk van agro-ecologische boeren niet verder kunnen uitbouwen en in het lerend netwerk van samenwinkels zullen we moeten beknibbelen. Ook het aantal activiteiten per provincie zal zich beperken tot één à twee per jaar in plaats van vier. Dat is minder ruimte om mensen samen te brengen en ervaringen te delen”, klinkt het. Het personeelsbestand daalt van zeven naar vijf medewerkers.
Limburgse Milieukoepel: "Geen verantwoording meer afleggen aan Vlaamse overheid"
In Limburg is de Limburgse Milieukoepel slachtoffer geworden van de besparingen. Waar de milieuorganisatie voor de periode 2022-2026 nog een erkenning kreeg als regionale omgevingsvereniging, is het die nu kwijt. Net als de bijhorende subsidie van 85.000 euro per jaar. Ook de Limburgse Milieukoepel kreeg een positief advies van de beoordelingscommissie. “Maar geld krijgen we niet”, zegt directeur Dylan Elen. Volgens hem oordeelde de commissie dat de organisatie met te veel zaken tegelijk bezig is.
De Limburgse Milieukoepel heeft de laatste jaren sterk gewogen op een aantal grote vergunningsdossiers, zoals de Noord-Zuidverbinding, het Remostort en de Groene Delle. Ook rond stikstof profileerde de milieuorganisatie zich de afgelopen jaren. Zo verkreeg ze samen met andere milieuorganisaties dat de Vlaamse overheid de geactualiseerde KDW’s in het stikstofdecreet en de bijhorende rekentools implementeerde. Ook was ze één van de organisaties die in Wallonië een stikstofdecreet afdwong. Meer recent tekende de Limburgse Milieukoepel ook bezwaar aan tegen de komst van een kaviaarkwekerij op de site van Agropolis in Kinrooi.
“Wie denkt dat we zonder die Vlaamse subsidies niks meer kunnen, moeten we wel teleurstellen. We werken door”, reageert directeur Elen. “Ons werk zit er nog lang niet op. Dat we hierdoor vanaf volgend jaar geen verantwoording meer moeten afleggen aan de Vlaamse overheid voor onze acties, heeft bovendien ook zo zijn voordelen. Wanneer nodig zullen we nog harder kunnen optreden: first meal on the menu wordt zo de Kinrooise kaviaar”, klinkt het strijdvaardig op de Facebook-pagina van de organisatie.
De Limburgse Milieukoepel kan in de toekomst nog steeds rekenen op een subsidie van 22.000 euro van de provincie. “Maar we hebben ook nog andere inkomsten, zoals giften, inkomsten uit dienstverlening en advies. Daarin zijn we goedkoper dan studiebureaus, want we zijn een ngo”, zegt Elen in Het Belang van Limburg. “We zullen wel naar een nieuw model moeten evolueren. Voorlopig hebben we nog wat reserve waardoor we nog wat tijd hebben.”
Groen Limburg reageert teleurgesteld op de beslissing van de minister om de Limburgse Milieukoepel niet langer te erkennen. "Al 50 jaar is de Milieukoepel een onmisbare bondgenoot voor natuur en milieu in onze provincie. Ze spreekt mee in inspraakprocedures, dient bezwaren in en gaat in beroep. Niet het meest "aaibare" werk, wel broodnodig", klinkt het.
Bron: Eigen berichtgeving / Het Belang van Limburg
Beeld: Wervel
