Limburgse Milieukoepel in beroep tegen vergunning voor kaviaarkwekerij

Begin juni verleende de provincie Limburg een omgevingsvergunning aan Royal Belgian Caviar voor de bouw van een kaviaarkwekerij op de Agropolis-site in Kinrooi. Tijdens de vergunningsprocedure werden bezwaren geuit over onder meer de mobiliteit, de waterbehoefte en de lozing van afvalwater. Volgens de provincie konden die bezorgdheden voldoende worden weerlegd.

De Limburgse Milieukoepel legt zich daar niet bij neer en gaat in beroep bij de Vlaamse overheid. De organisatie vraagt Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v) om de vergunning opnieuw te beoordelen en bijkomende voorwaarden op te leggen rond waterzuivering en waterrecuperatie.

Bezorgdheid over grondwaterverbruik

Volgens de vergunning mag de kwekerij jaarlijks maximaal 438 miljoen liter grondwater oppompen, goed voor gemiddeld meer dan één miljoen liter per dag. De milieuorganisatie wijst erop dat dit overeenkomt met het jaarlijkse waterverbruik van bijna 12.000 Limburgers. "We zijn niet tegen de komst van de kwekerij, maar vragen dat bij projecten als deze veel sterker wordt ingezet op de zuivering en hergebruik van water", zegt Dylan Elen van de Limburgse Milieukoepel. "Drinkbaar grondwater is een schaars goed dat zoveel mogelijk gespaard moet worden." De vergunning voor de grondwaterwinning geldt voor twintig jaar. Dat betekent, volgens de koepel, dat in totaal bijna acht miljard liter grondwater wordt opgepompt, gebruikt in de bassins en vervolgens geloosd in een nabijgelegen waterloop. "Dat is alsof je drinkbaar water naar de zee draagt", stelt Elen.

Maatschappelijke afweging

De Limburgse Milieukoepel benadrukt dat haar beroep zich niet richt tegen de kaviaarkwekerij, maar tegen de manier waarop met grondwater wordt omgegaan. Volgens de organisatie is de vergunning technisch onderbouwd, maar ontbreekt een bredere maatschappelijke afweging. "De tegenstelling tussen drinkbaar water als basisrecht en kaviaar als luxeproduct maakt deze grondwatervergunning maatschappelijk moeilijk verdedigbaar", aldus Elen. De milieuorganisatie wijst erop dat overheden burgers en bedrijven steeds vaker oproepen om spaarzaam om te springen met grondwater, terwijl voor dit project een aanzienlijke grondwaterwinning wordt toegestaan.

Petitie moet beroep ondersteunen

Om het beroep te ondersteunen, startte de Limburgse Milieukoepel een onlinepetitie. Daarmee wil de organisatie aantonen dat de bezorgdheid over het gebruik van grondwater breed leeft. Volgens de koepel moeten toekomstige projecten sterker inzetten op waterrecuperatie en alternatieve waterbronnen om de druk op de drinkwaterreserves te beperken.