Boerenprotest in Aalst tegen natuurbeheerplan, Natuurpunt belooft geen gevolgen voor boeren
nieuwsVijftig tractoren verzamelden zich vrijdagvoormiddag op het dorpsplein van Aalst om te protesteren tegen het natuurbeheerplan van Natuurpunt. De plannen treffen percelen in Aalst maar ook in Lebbeke en Dendermonde. De organisatie Natuurpunt betreurt de ophef: “Het gaat louter om de 140 hectare die we in ons eigen bezit hebben. Voor de landbouwers verandert er niets.”
825 hectare in Aalst, Lebbeke en Dendermonde staat ingekleurd in het globaal kader van natuurbeheerplan Beneden-Dender. Centraal in dit plan staan 140 hectare, percelen in het bezit van Natuurpunt, die worden omgezet naar natuurgebied type 4. De ruimere zone daarrond maakt deel uit van het ‘globaal kader’ voor dit natuurbeheerplan. Deze zone bevat 331 hectare landbouwgrond in actief gebruik. Landbouwers zijn ontevreden, temeer omdat volgens de richtlijnen van Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) gronden met landbouwbestemming niet mogen worden opgenomen in zo’n kader.
Slechts procedure?
Natuurpunt stelt dat er voor de eigenaars van deze percelen niets verandert. Dat is een boodschap die ook wordt uitgedragen door het Vlaams Agentschap Natuur & Bos (ANB). Laura Speeckaert, regioconsulent van Aalst en Oudenaarde bij Boerenbond, stelt dat het niet zo eenvoudig is. “Ik weet dat Natuurpunt zegt dat de opmaak van zo’n globaal kader slechts procedure is en geen concrete gevolgen zou hebben, maar dat is niet zo”, stelt ze.
“Als het globaal kader wordt goedgekeurd, dan kan Natuurpunt bij de aankoop van deze landbouwgronden een beroep doen op aankoopsubsidies”, zegt Speeckaert. “Dat is wel degelijk een concreet, rechtstreeks gevolg. Wij noemen dat concurrentievervalsing tegenover onze landbouwers. Want als zij gronden willen aankopen in dit gebied, krijgen zij natuurlijk geen subsidies. En landbouwers zien hun percelen opgenomen in een visie van Natuurpunt waar ze zelf geen zeggenschap over hebben.”
Visie op 'lange termijn'
ANB belooft dat de visie in het globaal kader geen bedreiging vormt voor huidige en toekomstige activiteiten. “Alle bestaande rechten op gronden in eigendom of verpacht aan landbouwers blijven behouden”, klinkt het. Het agentschap geeft ook aan zich te storen aan de hetze rond natuurbeheerplannen, in die mate dat het een artikel weidt aan de ‘feiten en fabels’ rond natuurbeheerplannen: “De voorbije zes jaar rezen er noch bij lokale besturen, noch bij vertegenwoordigers van de landbouwsector, noch bij ‘buren en omwonenden’ van die gebieden veel problemen bij de opmaak van natuurbeheerplannen”, valt daar te lezen. “De laatste tijd is dat echter veranderd en nemen verschillende organisaties en lokale mandatarissen een aantal natuurbeheerplannen waarvoor het openbaar onderzoek loopt in het vizier.”
“Binnen het globale kader wordt een beheervisie beschreven waar men op lange termijn (50-100 jaar) naartoe zou willen met het gebied”, tekent ANB nog op. Zinnen als deze doen lokale landbouwers overstag gaan. De belofte dat de rechten van de lokale landbouwers niet zouden worden aangetast, overtuigt ook Boerenbond niet. “Dat klopt, tot het niet meer klopt”, zegt Speeckaert. “We hebben in het verleden nog gebieden zien afgebakend worden waarbij men eerst een bescherming van de landbouw beloofde, tot dat helemaal anders is uitgedraaid.”
Boven de hoofden
“Wanneer een natuurbeheerplan wordt aangepast, dan moet het volledig aan de richtlijn van de minister voldoen. We vinden dat ANB zijn verantwoordelijkheid niet neemt om de indieners te wijzen op de richtlijnen, want die werden niet gevolgd”, zegt Speeckaert. “Daarom vinden we dat alle landbouwgebied uit het globaal kader zou moeten worden gehaald. Ook over 50 jaar moeten Vlamingen nog eten en hebben we landbouw nodig. Men zou dat globaal kader dus kunnen afbakenen zonder landbouwgebieden erbij te betrekken. Moest Natuurpunt beperken tot natuurgebied en de eigen percelen, dan zou deze discussie ook niet hoeven.”
Wanneer een natuurbeheerplan wordt aangepast, dan moet het volledig aan de richtlijn van de minister voldoen. Dat is vandaag niet het geval.
Dieter Mertens, voorzitter van de bedrijfsgilde en lid van de Aalsterse landbouwraad, tekende present op de protestactie tegen de plannen. “Men zegt dat alles blijft zoals het is, maar dat verhaal hebben we ook gezien met de Natura 2000-gebieden 20 jaar geleden. Toen was er zogezegd ook niets aan de hand. Als men binnen tien jaar beslist dat er toch geen landbouwactiviteiten mogen gebeuren binnen de globale kaders, dan zitten we ermee. Bovendien zitten zelfs privétuinen en een woning mee vervat in het globaal kader. Natuurpunt tekent deze zone uit in één pennentrek zonder de eigenaars ter plekke te contacteren. De regiovoorzitter van Natuurpunt heeft ons vijf jaar geleden beloofd om beslissingen op landbouwgebied enkel nog te nemen in overleg met de landbouwers van de streek. Maar ikzelf ben voorzitter van de bedrijfsgilde en voorzitter van de adviesraad, en ik heb tot nu toe de mensen van Natuurpunt niet gezien of gehoord in verband met deze plannen.”
Natuurpunt tekent deze zone uit in één pennentrek zonder de eigenaars ter plekke te contacteren
"Controverse gebaseerd op misverstanden"
Natuurpunt draait dit verwijt om: voorzitter van Natuurpunt Denderstreek Rik De Baere vindt dat het aan de landbouwers is om in dialoog te gaan. “De specifieke grieven van de boeren in Aalst ken ik niet. Er wordt over ons gesproken, maar niet met ons. We zijn niet door hen gecontacteerd. Wij staan open voor overleg, maar zijn niet uitgenodigd om toelichting te geven. We hebben dat twee jaar geleden geprobeerd toen een identiek plan werd ingediend. We hebben toen de landbouwadviesraad in Aalst bezocht, we hebben toen toelichting gegeven en de perspectieven van de landbouwers meegenomen. En nu is de situatie ontploft. Ik ben ook maar een vrijwilliger en word nu meegesleurd in een controverse die gebaseerd is op heel veel misverstanden en desinformatie.”
De specifieke gerieven van de boeren in Aalst ken ik niet. Er wordt over ons gesproken, maar niet met ons
Volgens De Baere zouden lokale landbouwers net baat hebben bij de plannen. “Wij proberen op de 140 hectare van Natuurpunt ons steentje bij te dragen op vlak van waterbuffering. Die vernatting zou ook voor hen een voordeel zijn. Bovendien wordt er geen enkele claim of verplichting gelegd op de gebieden die niet van Natuurpunt zijn. Maar blijkbaar is dat niet genoeg om de landbouwers te overtuigen.”
"Opgelegd door de Vlaamse wetgeving"
De vraag rijst waarom het globaal kader überhaupt een gebied van 825 hectare moet omvatten. “Omdat men vanuit de Vlaamse overheid verwacht dat wij het beheer van onze percelen baseren op een coherente ecologische visie op een ruimer geheel. Dat is niet iets wat Natuurpunt zelf wil, het wordt ons opgelegd door de Vlaamse wetgeving. En dat is nu de bron van dit misverstand.”
De claim dat er privétuinen en een woning omvat zitten binnen het globaal kader, zal volgens De Baere worden opgeklaard. “Daarvoor dient het openbaar onderzoek. Als er zulke foutjes in zitten, moeten die er worden uitgehaald. Maar nogmaals: alleen voor de gronden die we zelf beheren, hanteren we de norm van een natuurgebied type 4. Landbouwgrond blijft landbouwgrond.”
Stad Aalst heeft een adviserende rol binnen dit dossier en zal zich volgende week vrijdag uitspreken over de zaak.
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: Oilsjt Een Weireldstad
