Hoe zou de wereld er uitzien zonder vee en vlees?

Zaterdag 1 oktober is het Wereldveggiedag. “Als alle Belgen die dag vegetarisch eten, dan besparen we maar liefst 13.800 ton CO2. Dat zijn 5.000 minder auto’s op de weg”, zegt EVA vzw in de verf. Op Radio 1 werd bij wijze van experiment het ballonnetje opgelaten dat niemand nog vlees eet, nooit nog. Laurens De Meyer, mede-initiatiefnemer van de actie ‘Dagen zonder vlees’, mocht op de radio komen uitleggen wat de gevolgen daarvan zouden zijn: “Dieren worden ‘werkloos’. Op de vrijgekomen oppervlakte teelt je plantaardige voeding. Daar is maar 20 procent van de oppervlakte voor nodig zodat er veel ruimte vrijkomt voor natuur. Op korte termijn is het een economische ramp en er verdwijnt ook cultureel, of is het culinair, erfgoed.”

In de aanloop naar Wereldveggiedag op 1 oktober creëerde EVA de nodige animo rond vegetarisch eten. Kookvideo’s worden gedeeld en op veel plaatsen in Vlaanderen en Brussel worden kookworkshops georganiseerd. Ook wie liever niet zelf achter de kookpotten staat, kan meedoen door op het werk vegetarisch te eten. Meer dan 60 bedrijfskeukens - waaronder 30 vestigingen van Sodexo, Aramark, BNP Paribas en ING - hebben al laten weten dat ze tijdens de veggieweek meer vegetarische gerechten op het menu zetten.

Radio 1 deed zijn duit in het zakje door ons de wereld voor te stellen zonder dieren die voor hun vlees gehouden worden. Laurens De Meyer, mede-initiatiefnemer van Dagen zonder vlees en auteur van het boek ‘Wat (w)eten we?’, mocht die denkoefening doen. Hij voorziet dat veel ruimte, die vandaag ingenomen wordt door voedergewassen, zou vrijkomen wanneer dieren overbodig worden. Plantaardige voeding is veel efficiënter qua ruimtegebruik. Keerzijde van de medaille is het doorbreken van de kringloop waarbij mest terug op het land wordt gebracht. “Sommige landbouwgronden zouden onvruchtbaar worden. De koe laten uitsterven, is dus geen optie”, aldus De Meyer.

Minder vlees eten zou goed zijn voor onze gezondheid want Vlamingen eten te veel vlees. Wat de impact op het milieu betreft, focust De Meyer op de uitgespaarde CO2-uitstoot. Economisch voorziet hij op korte termijn een rampscenario. “Hele maatschappijen in Afrika zijn volledig afhankelijk van dierlijke productie. Ook in Vlaanderen is er een grote vleesindustrie. We exporteren veel vlees.” Ook de consument zal het gewaar worden: geen kalkoen meer op kerst, geen stoofvlees meer in de frituur en geen barbecues meer in de zomer. Zonder vlees zal ons leven er helemaal anders uitzien.

Moet de hele wereld vlees laten staan? Laurens De Meyer zijn besluit is genuanceerd: “Ik denk dat we vooral minder vlees moeten gaan eten. En verstandiger naar vleesproductie moeten gaan kijken. Ik denk dat dat het belangrijkste is.”

Beluister het fragment op Radio 1.