Europese productie van rundvlees zakt naar het laagste peil in 15 jaar
nieuwsHet aantal geslachte runderen in de Europese Unie is vorig jaar gedaald tot het laagste niveau in 15 jaar. Volgens cijfers van Eurostat werden in 2025 nog ongeveer 21,1 miljoen runderen geslacht, 14 procent minder dan in 2010. Die daling blijft niet zonder gevolgen voor de rundvleesmarkt, waar prijzen stijgen, import toeneemt en consumenten hun gedrag aanpassen. Ook in België bereikt de productie een historisch dieptepunt.
De Europese rundvleesproductie vertoont al langer een dalende trend. In 2010 werden nog 24,5 miljoen runderen geslacht in de EU. Na een relatief stabiele periode tussen 2015 en 2018 zet zich sinds 2019 opnieuw een duidelijke daling in. Ondanks die daling blijft de Europese Unie een belangrijke speler op de wereldmarkt. Met gemiddeld ongeveer 600.000 ton rundvlees per maand staat de EU nog steeds op de derde plaats wereldwijd, na de Verenigde Staten en Brazilië.
Structurele daling van de rundveestapel
Volgens Joris Coenen, manager van The Belgian Meat Office, ligt de verklaring vooral bij een structurele krimp van de rundveestapel. “In Europa daalt het aantal runderen al meer dan tien jaar, en dat vertaalt zich nu steeds duidelijker in lagere productiecijfers. Minder koeien betekent minder kalveren en uiteindelijk minder slachtrijpe dieren”, zegt Coenen. In totaal werden in 2025 ongeveer 3,5 miljoen runderen minder geslacht dan 15 jaar geleden. Daarnaast spelen ook tijdelijke factoren een rol. Zo zorgde de virusziekte blauwtong in 2024 voor vruchtbaarheidsproblemen op rundveebedrijven, waarvan de gevolgen in 2025 zichtbaar werden. “Deze factoren versterken vooral een structurele ontwikkeling die al langer aan de gang is”, aldus Coenen.
Economische druk en regelgeving
Naast de krimp van de veestapel gaat de rundveehouderij al jaren gebukt onder strengere regelgeving, economische druk en vergrijzing van de sector. “De kosten voor voer, energie, arbeid en investeringen zijn hoog”, vertelt Coenen. “Daarnaast spelen strengere milieunormen, stikstofregels en bijkomende eisen rond dierenwelzijn een rol. Dat maakt het voor bedrijven complexer om te investeren of uit te breiden.”
Ook demografische factoren spelen mee. “De landbouwpopulatie vergrijst en opvolging is niet altijd verzekerd. Daardoor stoppen sommige bedrijven of bouwen ze hun veestapel af.”
Daarnaast hangt een belangrijk deel van de rundvleesproductie samen met de melkveesector. “Twee derde van de vrouwelijke rundveestapel in Europa is melkvee. Reformekoeien uit de melkveehouderij vormen dus een belangrijke bron van rundvlees.”
Belgische slachtcijfers op historisch dieptepunt
Ook in België volgt de rundvleesproductie dezelfde neerwaartse curve. Het piekjaar was 2017, toen nog 920.000 runderen werden geslacht. Sindsdien daalt de productie geleidelijk. In 2025 werden nog ongeveer 750.000 runderen geslacht, zo’n 18 procent minder dan op het hoogtepunt en het laagste niveau in 15 jaar. “België volgt dezelfde trend als Europa. De rundveestapel is de voorbije jaren duidelijk afgenomen en dat zien we nu ook in de slachtcijfers terug”, zegt Coenen.
Productie blijft waarschijnlijk verder dalen
Volgens Coenen lijkt het niet om een tijdelijke dip te gaan, maar eerder om een structurele ontwikkeling. “De onderliggende factoren – een kleinere rundveestapel, strengere regelgeving en demografische evoluties in de landbouw – verdwijnen niet op korte termijn”, vertelt hij. “De rundveecyclus is bovendien traag, veel trager dan bij varkens of pluimvee.” Coenen verwacht dat de Europese rundvleesproductie de komende jaren geleidelijk verder zal dalen met ongeveer één procent per jaar.
Impact op prijzen en handel
Een lager aanbod heeft ook gevolgen voor de markt. Minder runderen betekenen doorgaans hogere prijzen. “Wanneer er minder runderen beschikbaar zijn, stijgt logischerwijze de marktprijs voor rundvlees. Maar tegelijk blijven de kosten voor producenten hoog en blijft de sector geconfronteerd met onzekerheid rond regelgeving en investeringen”, zegt Coenen.
Sinds 2018 is de Europese rundvleesproductie volgens cijfers van Eurostat met ongeveer 700.000 ton gedaald. Tegelijk importeerde de EU in 2025 een recordvolume van ongeveer 320.000 ton rundvlees, vooral om de sterke vraag op de Europese markt op te vangen.
Recordaantal kippen geslacht in 2025, historisch weinig runderen
23 februari 2026Tegelijk heeft de hoge prijs ook een effect aan de zijde van de consumptie. In 2025 daalde de Europese rundvleesconsumptie met ongeveer 2,5 procent tot 6,2 miljoen ton. “Consumenten geven weliswaar meer geld uit aan rundvlees, maar kopen gemiddeld kleinere volumes. Daardoor wijken sommigen vaker uit naar goedkopere eiwitbronnen zoals varkens- en pluimveevlees”, aldus Coenen. “De lagere productie heeft dus meerdere effecten tegelijk: ze ondersteunt de prijzen, stimuleert extra import, en zorgt er tegelijk voor dat rundvlees in het consumptiepatroon een relatief duur premiumproduct wordt”, besluit hij.
Frankrijk blijft grootste Europese producent
Binnen de Europese Unie blijft Frankrijk de grootste producent van rundvlees. Het land is goed voor ongeveer een vijfde van de totale Europese productie. In 2025 werden er 3,8 miljoen runderen geslacht, een daling van 3,8 procent tegenover een jaar eerder.
Duitsland volgt op de tweede plaats met 2,8 miljoen runderen, maar kende een sterkere terugval van 7,6 procent. Italië sluit de top drie af met 2,5 miljoen geslachte runderen, een daling van 2,9 procent.
De cijfers bevestigen een bredere evolutie: de Europese rundveesector krimpt geleidelijk, terwijl economische druk en structurele veranderingen het productieniveau blijven beïnvloeden.
Bron: Eurostat
