Europese landbouwcommissie wil steun voor jonge boeren fors verhogen

Een nieuw pakket maatregelen vanuit de Europese Unie moet de generatiewisseling in de landbouwsector steunen. Eén van de maatregelen is een apart afgebakend budget dat enkel naar jonge landbouw en generatiewissel gaat. De Europarlementsleden willen dat tien procent van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) voor de periode 2028-2034 uitsluitend wordt besteed aan jonge boeren.

Het voorstel van de landbouwcommissie wil daarmee de steun voor jonge boeren fors opschroeven in vergelijking met de huidige regels. Vandaag zijn lidstaten verplicht om minstens drie procent van hun budget voor rechtstreekse betalingen aan jonge landbouwers te besteden. Deze rechtstreeks steun is slechts een deel van het totale GLB-budget. De landbouwcommissie wil dat percentage nu optrekken naar tien procent van het volledige GLB-budget. Daarmee gaat ze ook verder dan de strategie voor generatiewisseling van de Europese Commissie. Daarin gaf de Commissie aan de lidstaten aan te willen bevelen om minstens zes procent hun landbouwbudget aan generatiewisseling te besteden. Waar de Europese Commissie de lidstaten dus enkel wil aanmoedigen, pleit de landbouwcommissie voor een wettelijke verplichting.

De landbouwcommissie steunt verder ook het voorstel van de Europese Commissie en de Raad om een starterspakket in te voeren. Zo'n starterspakket moet verschillende vormen van ondersteuning bundelen, zoals financiële steun, opleidingen en adviesverlening.

Groene Kring, de beweging voor jonge land- en tuinbouwers in Vlaanderen, is tevreden met de steun vanuit de landbouwcommissie. "Onze jonge boeren staan voor tal van uitdagingen, op alle vlakken, en om deze te kunnen aangaan is het belangrijk om hier voldoende middelen voor te hebben", reageert voorzitter Justine Arkens. "Het is nu zaak dat deze ambitie verdergezet wordt in de plenaire vergadering. Als Europa het meent met generatievernieuwing in de sector, dan kan dit een eerste goede stap zijn."

Meer dan alleen financiële steun

Naast een groter budget pleit de landbouwcommissie ook voor maatregelen die het leven en werken als jonge landbouwer aantrekkelijker moeten maken. Zo steunen de Europarlementsleden onder meer de oprichting van een Europees actieplan voor mentale gezondheid in de landbouwsector. Daarnaast willen ze betere vervangingsmogelijkheden voor landbouwers bij ziekte, ouderschapsverlof of het volgen van opleidingen.

Het platteland moet daarnaast ook aantrekkelijker gemaakt worden, onder meer door te investeren in basisvoorzieningen, infrastructuur en betere leefomstandigheden. Ook moet het volgens de landbouwcommissie gemakkelijker worden voor jonge landbouwers om toegang te krijgen tot landbouwgrond.

“De toekomst van de Europese landbouw staat of valt met het aantrekken en ondersteunen van de volgende generatie boeren. Het is zonder twijfel ambitieus, maar absoluut noodzakelijk”, stelt het Ierse Europarlementslid Maria Walsh, die binnen de landbouwcommissie verantwoordelijk is voor dit dossier. “Denk aan betere toegang tot grond en financiering en het beschikbaar stellen van adviesdiensten voor zowel jonge als oudere boeren. We kunnen niet verwachten dat jongeren voor de landbouw kiezen als we hun niet de juiste instrumenten, middelen en kansen bieden om succesvol te zijn', aldus Walsh.