Boerenbond verwelkomt herziening Europese natuurregels, Natuurpunt spreekt van omgekeerde logica

De Europese Commissie plant volgend jaar een review van de Vogel- en Habitatrichtlijn en het Natura 2000-kader.  Daarmee wil ze nagaan of de Europese natuurbeschermregels eenvoudiger en efficiënter kunnen worden toegepast en of daarvoor aanpassingen aan de wetgeving nodig zijn.

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) liet in een reactie weten dat de doelstellingen voor natuurbescherming niet in vraag gesteld mogen worden, maar dat er “kritisch bekeken moet worden hoe die doelstelling bereikt worden en of die regels werkbaar zijn op het terrein”. Volgens hem is het een kans om natuurbescherming en economische ontwikkeling beter met elkaar te verzoenen. Ondernemersorganisatie Voka sluit zich daar bij aan. "Vandaag lopen te veel investeringen in Vlaanderen vast op een juridisch kader dat onvoldoende rekening houdt met de economische en maatschappelijke belangen”, klinkt het.

De geplande review wordt bij Natuurpunt anders onthaald. De organisatie ziet het als een poging om de kern van de Europese natuurbescherming aan te vallen en te verzwakken. “Wij zijn dan ook bijzonder verbolgen over de ondersteuning van minister Brouns hiervoor”, aldus Diemer Vercayie van Natuurpunt. “De Europese beschermde habitats zijn er in België het slechtst aan toe van heel Europa. De slechtste leerling van de klas wil nu de regels van het examen veranderen."

Net als enkele milieuministers vindt Natuurpunt het voorbarig dat de review al op het werkprogramma voor volgend jaar staat. “Enerzijds is de stresstest van de Vogel- en Habitatrichtlijn nog niet afgerond”, geeft Vercayie aan. Anderzijds zou volgens hem uit de voorlopige resultaten blijken dat een meerderheid van bevraagde stakeholders geen herziening van de wetgeving nodig vindt, maar vooral pleit voor een betere uitvoering ervan.

Oorzaak of gevolg van de stikstofcrisis?

Landbouworganisatie Boerenbond verwelkomt daarentegen wel de geplande herziening: “Eindelijk komt er beweging in de herziening van deze richtlijnen. Vandaag legt de Habitatrichtlijn een slot op vergunningen voor toekomstgerichte investeringen en is het de oorzaak van het stikstofprobleem in Vlaanderen. Daardoor ontstaat een omgekeerd effect van wat het wil bereiken: het remt de duurzaamheid af in plaats van te stimuleren. Dat zorgt ervoor dat land- en tuinbouwers hun bedrijven niet kunnen moderniseren, verduurzamen, of klaarmaken voor de volgende generatie. De Europese beleidsmakers erkennen dit nu en gaan bekijken hoe ze de regelgeving kunnen verbeteren.”

Voor Boerenbond is de herziening een belangrijke volgende stap in het versterken van de competitiviteit van onze bedrijven. "Nu moet Europa doorpakken zodat de herziening ook daadwerkelijk ruimte geeft om te investeren, te verduurzamen en toekomstperspectief biedt aan onze bedrijven zodat het niet alleen bij goede intenties blijft", klinkt het.

Voor Natuurpunt houdt dit echter weinig steek. “We versoepelen toch ook niet de snelheidsregels zodat chauffeurs wat meer ruimte krijgen om hun rijvaardigheid te ontwikkelen?”, klinkt het. “De richtlijnen zijn er voor een reden. En al zeker in Vlaanderen waar we het minste natuur hebben van Europa en waar de bestaande natuur er het slechtst voorstaat.”