“Grootste zalmkwekerij van Europa” ziet omgevingsvergunning vernietigd

Columbi Salmon had plannen om in Oostende de grootste zalmkwekerij van Europa te bouwen, goed voor een jaarlijkse productiecapaciteit van 12.000 ton Atlantische zalm. Toenmalig Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) verleende daarvoor een vergunning in oktober vorig jaar. Onder andere de dierenrechtenorganisatie GAIA stelde daartegen een beroep in bij de RVVB, omdat het dierenwelzijn van de zalmen niet verzekerd zou zijn. Het RUP zou ook geen zalmkwekerij toelaten op die locatie. De raad oordeelt nu dat binnen het RUP inderdaad geen zalmkwekerij wordt toegelaten.

Omdat het niet mogelijk is om de zalmkwekerij wettig te vergunnen op de geplande locatie, stuurt de raad het dossier niet terug naar de Vlaamse regering, maar weigert het de vergunning zelf. Daarom beschikt het Noorse bedrijf niet meer over de nodige vergunning en zal het de kwekerij dus niet kunnen bouwen in de haven van Oostende.

GAIA reageert opgetogen over de beslissing. "De kwekerij zou jaarlijks drie miljoen zalmen produceren in extreme overbevolking. De vissen zouden opgesloten worden in te kleine tanks met maar liefst 36 zalmen per kubieke meter. Deze vissen – die van nature tot wel 3.000 kilometer in het wild zwemmen – zouden in gevangenschap elke mogelijkheid verliezen om hun natuurlijke gedrag te vertonen. De stress, overbevolking en slechte leefomstandigheden leiden ertoe dat meer dan een kwart van de zalmen het risico loopt in het eerste jaar al te sterven", zegt voorzitter Michel Vandenbosch. "Ik ben enorm tevreden met deze uitspraak, maar ook opgelucht voor iedereen die dierenwelzijn een warm hart toedraagt."