Na 60 jaar opnieuw blauwvintonijn gespot in de Belgische Noordzee

Een onderhoudstechnicus actief in een offshore-windpark op de Thorntonbank zou drie à vier blauwvintonijnen hebben gespot voor de Belgische kust. “De vissen van zo’n twee meter groot sprongen uit het water en waren duidelijk aan het jagen”, vertelt de spotter die de dieren vanop 50 meter kon zien. “Het waren net torpedo’s die met enorme snelheid door het water schoten en onmiddellijk weer verdwenen.” Hoewel er geen beeldmateriaal als bewijs beschikbaar is, lijkt de waarneming volgens VLIZ betrouwbaar. “De waarnemer in kwestie heeft acht jaar ervaring met allerlei zeeleven en hun gedrag, zoals bruinvissen, dolfijnen, zeehonden en makreel”, duidt de organisatie.  

Terug van weggeweest

De melding is opvallend, want de reuzentonijn werd sinds 1963 niet meer waargenomen in de Noordzee. De populatie stuikte plotseling ineen. De oorzaak van die plotse verdwijning wordt gezocht in intensieve tonijnvisserij in Zuid-Europa, de Golf van Biskaje maar ook in noordelijker wateren. De vis is erg gegeerd in de Japanse keuken in sushi-bereidingingen.  

Daarnaast zou ook de instorting van de haringbestanden, het geliefde voedsel van de tonijn, in de jaren 60 en 70 een rol hebben gespeeld.  De soort stond lange tijd op de lijst van bedreigde diersoorten, en stond op een bepaald moment zelfs op het punt te verdwijnen. Maar dankzij strikte internationale beschermingsmaatregelen gaat het de afgelopen tien jaar terug opvallend beter met de soort in de Noordzee en de Baltische Zee. Onder meer strengere vangstquota en de aanpak van illegale visserij deden de soort succesvol heropleven.