Frankrijk en Duitsland vragen striktere labelling vlees

Tegen de achtergrond van het uitdijende paardenvleesschandaal hebben Duitsland en Frankrijk op een bijeenkomst van de Europese landbouwministers een striktere etikettering van de oorsprong van vlees in verwerkte voedingsproducten bepleit. "Een toenemende groep landen spreekt zich hiervoor uit, ondanks de complexiteit van de kwestie", zei eurocommissaris voor consumentenbeleid Tonio Borg.

Terwijl het Zweedse Ikea in 14 Europese landen vleesballetjes uit de rekken moest halen, bogen de landbouwministers zich opnieuw over de fraude met paardenvlees. "Het is frustrerend om bijna dagelijks nieuwe verhalen te zien opduiken, met nieuwe bedrijven en bekende merken die de consumenten vertrouwen", gaf de Ierse minister van Landbouw Simon Coveney toe.

De lidstaten kwamen tien dagen geleden al overeen om over de hele Europese Unie meer dan tweeduizend DNA-tests uit te voeren om de aanwezigheid van paardenvlees op te sporen in voedingsproducten die als rundvlees worden verkocht. De resultaten worden in april verwacht. Intussen verlegt de focus zich naar de etikettering.

De Franse president François Hollande had zich het voorbije weekend al uitgesproken voor de labelling van de oorsprong van vlees in kant-en-klaarmaaltijden. Het idee stuitte enkele jaren geleden nog op veel weerstand onder de lidstaten, wegens te complex en te duur. Maandag kregen de Fransen echter steun van onder meer Duitsland, Oostenrijk en Finland.

EU-commissaris Tonio Borg belooft dat hij binnen enkele maanden een document over oorspronglabels voorlegt. Borg en de Spaanse minister Miguel Arias Canete wezen er echter op dat striktere labels de huidige fraudezaak niet hadden kunnen voorkomen. Ze vragen de lidstaten dan ook om te kijken naar strengere sancties voor fraude met labels.

"Natuurlijk gaan labels de fraudeproblemen niet oplossen, maar hoe strenger de eisen op het vlak van de etikettering van de oorsprong, hoe minder ruimte voor degenen die vals willen spelen en hoe meer vertrouwen men aan consumenten geeft", aldus de Franse minister Stéphane Le Foll. "Wanneer je ziet dat vlees tegenwoordig half Europa doorkruist alvorens in een voedingsproduct te belanden, hebben consumenten het recht te weten waar het vandaan komt", meent de Oostenrijker Nikolaus Berlakovich.