Ook Aviko plant uitbreiding frietproductie in Poperinge
nieuwsDe uitbreidingshonger van de aardappelverwerkende industrie lijkt nog niet gestild. Na Clarebout, Agristo en Lutosa wil nu ook de Nederlandse aardappelverwerker Aviko zijn productie in België uitbreiden. Het bedrijf is van plan zijn productie in de fabriek in Poperinge ongeveer te verdubbelen. De plannen raken bekend op een moment dat de sector moeilijke tijden beleeft.
Het vergunningstraject voor de uitbreiding loopt momenteel en recent maakte Aviko ook intern de groeiplannen bekend, zo vernam De Tijd. Uitleg over de plannen wil het bedrijf niet geven, maar het zou gaan om een tweede frietlijn van de bestaande fabriek waardoor het productievolume in Poperinge zou stijgen naar ongeveer 400.000 ton per jaar. Hiermee wil Aviko naar eigen zeggen “aan de stijgende marktvraag voldoen”. Het zou in eerste instantie gaan om de extra productie van diepvriesfrieten, maar later zouden er ook verse frieten kunnen geproduceerd worden.
De fabriek in Poperinge is relatief nieuw: in 2022 werd ze in gebruik genomen. Ze werd aangekondigd toen als “de modernste frietfabriek van Europa”. Wekelijks kunnen er 220.000 kilo aardappelvlokken en 3,5 miljoen kilo diepvriesfrieten geproduceerd worden. Per uur wordt 25 ton aardappelen van boeren uit de omgeving en uit het Noorden van Frankrijk verwerkt. In totaal investeerde het Nederlandse bedrijf toen zo’n 200 miljoen euro in zijn Belgische vestiging.
Is een overcapaciteit nakend?
Het nieuws over de uitbreiding komt op een opmerkelijk tijdstip. Momenteel beleeft de aardappelsector moeilijke tijden. Veel fabrieken zitten met relatief grote voorraden door recente uitbreidingen en door grotere concurrentie uit Azië. Bovendien dreigt Trump er ook mee om hoge importtarieven op te leggen voor Europese diepvriesfrieten. Dat alles deed een aantal verwerkers en handelaars beslissen om hun gecontracteerde volume aardappelen voor komend seizoen eenzijdig terug te schroeven. De Economische Inspectie voert momenteel onderzoek uit naar die praktijken.
Het nieuws van de uitbreiding van Aviko in Poperinge komt er kort na de bekendmaking van Lutosa dat zijn fabriek in het West-Vlaamse Sint-Eloois-Vijve wil vernieuwen en uitbreiden. Eerder deden Clarebout en Agristo al grote uitbreidingen, onder meer in Noord-Frankrijk. Beiden bouwen er een nieuwe fabriek die vandaag nog niet operationeel is. De huidige malaise in de sector doet dan ook de vraag rijzen of we niet afstevenen op een overcapaciteit op de markt.
Bron: De Tijd / eigen berichtgeving
