Vergunningsvrijstelling voor pocketvergisters nog niet meteen in zicht
nieuwsVorige week pleitte minister Brouns om pocketvergisters vrij te stellen van de vergunningplicht om zo de uitrol ervan te versnellen in Vlaanderen. Al lijkt dit er op korte termijn nog niet onmiddellijk aan te komen. Verder onderzoek zal eerst moeten uitwijzen of pocketvergisters überhaupt vrijgesteld kunnen worden, zowel op ruimtelijk vlak als op milieuvlak.
Pocketvergisters zijn installaties op landbouwbedrijven die methaangas uit mest omzetten in groene stroom. Deze energie kan dan worden gebruikt op het bedrijf of kan op het net geïnjecteerd worden. Dit verlaagt enerzijds de energiekosten van het bedrijf, maar ook de uitstoot van broeikasgassen. In het Vlaams Energie- en Klimaatplan werd gerekend op een brede uitrol van vergisters in Vlaanderen om de reductiedoelstelling van broeikasgassen te halen. Maar deze uitrol loopt moeizaam door de complexe en tijdrovende vergunningsprocedure van pocketvergisters. Dat liet de CEO van Biolectric, producent van kleinschalige biogasinstallaties, vorige week nog optekenen.
Volgens Brouns moet het vergunningenbeleid innovatieve technieken net ondersteunen in plaats van tegenwerken. Hij bracht het idee aan voor een vergunningsvrijstelling voor pocketvergisters. “En dit liefst zo snel mogelijk”, liet hij vorige week weten bij de plechtige opening van de 400ste mestvergister van Biolectric bij melkveehouder Joachim De Ruyck in Kruisem.
Brouns pleit voor vergunningsvrijstelling voor pocketvergisters
13 februari 2025"Geen wildcard"
Dat statement zorgde zowel bij milieuorganisaties als bij de coalitiepartners in de Vlaamse regering voor nervositeit. In de commissie Leefmilieu brachten Vooruit en N-VA aan dat er ook heel wat uitdagingen gepaard gaan bij het installeren van een pocketvergister op vlak van ruimtelijke ordening, veiligheid en correcte werking. “Gelet op de hele stikstofproblematiek, is het werkelijk wenselijk om de aanvraag voor een pocketvergister waarbij mest wordt verwerkt op het eigen bedrijf, vrij te stellen van vergunningsplicht?”, vraagt Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) zich af. “We zijn voor innovatie en vereenvoudiging, en een pocketvergister levert veel voordelen op, maar bij een gebrekkige werking is er ook een risico op CO2-uitstootstijging. Er moet onder meer gegarandeerd kunnen worden dat geen enkel milieucompartiment erop achteruitgaat bij het installeren van een pocketvergister.” Vlaams parlementslid Simon Bekaert (Vooruit) springt Pieters bij: “Het mag geen ‘vrijheid, blijheid’ worden want dan loopt het binnen de kortste keren verkeerd.”
Minister Brouns verzekerde in de commissie dat niemand een wildcard zal krijgen om pocketvergisters te bouwen. En dat een installatie altijd met de toets van de impact op de omgeving en de goede ruimtelijke ordening moet gebeuren. “Ik heb aan mijn administraties gevraagd om de mogelijkheden rond deze toetsen te bekijken en te onderzoeken hoe de meerdere onderdelen van een pocketvergister onder een vrijstelling geplaatst kunnen worden”, verduidelijkte Brouns zijn pleidooi van vorige week.
Volgens de minister hoeven de performantie en veiligheid niet noodzakelijk via dezelfde procedure gewaarborgd te worden als de goede ruimtelijke ordening. En ruimtelijke voorwaarden zouden ook aan een eventuele vrijstelling kunnen worden verbonden. “Maar verder onderzoek zal uitwijzen of pocketvergisters vrijgesteld kunnen worden, zowel op ruimtelijk vlak als op milieuvlak”, luidt het. Alles moet ook nog besproken worden in de schoot van de Vlaamse regering. Wat volgens Pieters nog tot een pittige discussie zal leiden. “Ik stel duidelijk vast dat er nog geen eensgezindheid is binnen de regering hieromtrent. Ik kijk dus uit naar wat de toekomst daaromtrent brengt.”
