Meeuwen-Gruitrode gekant tegen komst 18.000 varkens

In het Limburgse Meeuwen-Gruitrode is protest ontstaan tegen de uitbreiding van een varkensbedrijf. Nederlander Piet Lavrijsen wil zijn bestaand bedrijf van 2.598 vleesvarkens en 2.500 biggen uitbreiden naar 10.252 vleesvarkens en 8.624 biggen. “De komst van duizenden varkens baart ons echt zorgen. Nu al klaagt iedereen over geurhinder”, zegt buurtbewoner Jos Vliegen.

De omwonenden hebben zich in een actiecomité tegen de uitbreiding van het varkensbedrijf verenigd. Naar eigen zeggen hadden de buurtbewoners tot twee jaar nauwelijks overlast van het bedrijf. “Maar toen is het bedrijf overgenomen en zijn de problemen begonnen. Bij momenten lijkt het alsof we naast een vuilnisbelt wonen en van de onnatuurlijke geur moet je echt kokhalzen”, zegt Jos Vliegen die 400 meter van het bedrijf woont.

Daarom vragen de omwonenden zich af of het aantal varkens dat vandaag wordt vetgemest wel overeenkomt met de vergunning. “Als dat wel zo is, dan voldoen de gebouwen niet aan de opgelegde normen”, aldus Vliegen. Hij vreest dan ook dat bij een uitbreiding de stank enkel maar erger zal worden. “En daardoor zullen ook de toeristen wegblijven, want hier in de buurt zijn veel fietsknooppunten”, klinkt het.

Vliegen verzamelde namens de buurt 40 bezwaarschriften. Daarnaast kwamen er ook een aantal individuele klachten. “De bewoners van ons dorp willen zo’n industriële varkenshouderij simpelweg niet als buur”, weet hij. Studiebureau DLV, dat het project begeleidt, beseft dat het een groot project is. “Toch stellen wij ons vragen bij de plotse kritiek. Het is een bestaand bedrijf in agrarisch gebied. Het MER-rapport is al opgesteld en er is een hoorzitting geweest dus de buurtbewoners zijn goed geïnformeerd”.

De gemeente heeft nog geen standpunt ingenomen. “Binnenkort komt het dossier op de tafel van het college te liggen”, weet milieuschepen Koen Geusens (CD&V). De bewoners plannen volgende week nog een vergadering om mogelijke acties voor te bereiden.