Varkensboeren schrijven de frustraties van zich af

Op varkensbedrijven stapelen de verliezen zich op maar de Europese Commissie blijft volhouden dat financiële steun niet te verantwoorden is. Dat heeft de actiebereidheid onder varkensboeren doen toenemen. Op de Facebookpagina ‘Steun de Vlaamse varkensboeren’ gonsde het van de voorstellen. Enkele varkenshouders nemen nu het initiatief voor de brievenactie ‘Kruip in je pen voor (H)eerlijk varkensvlees’. Ze sporen hun collega’s aan om grieven en frustraties neer te pennen en te bezorgen aan de politici op wie ze tijdens de laatste verkiezingen gestemd hebben.

Vorige week zijn een aantal varkenshouders bijeengekomen voor overleg. Ze willen iets doen aan de neerwaartse spiraal waarin hun sector zit. Terwijl 2014 het Jaar van de familiale landbouw is, leiden de huidige marktomstandigheden veeleer tot familiale drama’s. De varkensboeren geven zelf aan dat de slechte varkensprijs de industrialisering van hun sector in de hand werkt.

“Voor veel varkenshouders was dan ook de maat vol, we staken de koppen bijeen en zochten manieren om een correcte prijs te krijgen voor ons product”, zegt varkenshouder Bart Vergote uit Zedelgem, één van de initiatiefnemers. “Volgens de Europese beleidsmakers is er geen probleem. Zij kijken niet verder dan de jaarlijks terugkerende tendens van dalende prijzen in het najaar. De hulp moet dus binnen onze eigen landsgrenzen gezocht worden”, aldus Vergote.

Dat besef en de voorkeur voor overleg en geweldloze actie resulteerde in een oproep aan alle varkensboeren en leveranciers van de sector om frustraties niet op te kroppen maar neer te pennen in een open brief. De initiatiefnemers vragen om deze brieven en e-mails te bezorgen aan de politici die tijdens de laatste verkiezingen de stem kregen van de briefschrijver in kwestie. “Dit zijn de mensen die onze belangen moeten verdedigen in Brussel, dus nu krijgen ze de kans om iets terug te doen”, klinkt het.

Via hun persbericht bezorgen de varkenshouders alvast enkele voorstellen aan Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege: een slachtpremie voor varkens die reeds aan 105 kilo naar het slachthuis gaan, het aan banden leggen van de toevoegingen in gehaktbereidingen zodat er meer vlees in verwerkt wordt, een toeslag op de winkelprijs van varkensvlees om de crisis voor de producenten wat te verzachten en verder bijvoorbeeld ook nog een aparte prijsnotering – los van de exportprijzen – voor varkens die volgens het lastenboek van een retailer gehouden worden

“Velen prijzen de veerkracht van de landbouwsector, we hopen deze dan ook te kunnen behouden, samen met onze passie voor de varkenshouderij”, besluiten de varkenshouders die met de schrijfactie gestart zijn. “Hoe meer landbouwers hun stem laten horen in Brussel, hoe meer kans we hopelijk op slagen hebben”, voegen ze er nog aan toe.