Duizend loslopende koeien drijven Noord-Macedonische gemeente tot wanhoop

De rondzwervende runderen zijn volgens de Noord-Macedonische nieuwswebsite Prizma oorspronkelijk afkomstig van de louche veehouder Goce Gjorgjievski. Gjorgjievski begon 15 jaar geleden met een kleine veehouderij met een twintigtal dieren. Inmiddels is de kudde de boerderij al lang ontgroeid en worden de runderen grotendeels aan hun lot overgelaten.

De koeien teisteren ondertussen de gemeente Kriva Palanka en zeven omliggende bergdorpen. Op zoek naar voedsel en water leggen ze dagelijks tientallen kilometers af en richten ze veel schade aan. Ze laten niet alleen vertrapte tuinen en met uitwerpselen bezaaide straten achter, maar dringen ook akkers binnen en vernielen landbouwgewassen en oogsten van boeren.

Jarenlange strijd om inbeslagname

De pogingen van de autoriteiten om de runderen te vangen, verlopen moeizaam. Volgens het onderzoek van Prizma saboteert de familie Gjorgjievski regelmatig vangacties. De familie zou onder meer tips krijgen, waarna toegangswegen worden geblokkeerd en de dieren naar moeilijk bereikbare gebieden gedreven.

Volgens Prizma heeft de familie er financieel belang bij om de koeien te behouden. De familie kwam eerder al in opspraak wegens vermoedelijke fraude met landbouwsubsidies voor de dieren. Aangezien Noord-Macedonië geen lid is van de EU zou het niet gaan over Europese landbouwsteun. Daarnaast zou Gjorgjievski ook inkomsten halen uit de illegale verkoop van de koeien.

Burgemeester vraagt noodmaatregelen

Ondanks jarenlange pogingen van de overheid blijft een structurele oplossing uit. Waar Prizma eind 2025 nog sprak van ongeveer 600 rondzwervende runderen, schatten de lokale autoriteiten hun aantal nu op meer dan duizend.

De burgemeester van Kriva Palanka vraagt de regering daarom om gedurende 30 dagen de crisistoestand af te kondigen. Die moet het mogelijk maken om extra personeel, gespecialiseerd materieel en financiële middelen in te zetten om de dieren op te vangen.