Boerenbond vertegenwoordigt twee jaar de Europese stem in de World Farmers Organisation

Pieter Verhelst (links op de foto) werd begin juni verkozen op de jaarlijkse algemene vergadering in Nairobi, Kenia. De verkiezing onderstreept volgens Boerenbond de sterke positie die de organisatie via de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca inneemt op het internationale toneel. “De vraag om deze rol op te nemen, kwam vanuit onze Europese collega’s”, zegt Verhelst. “Dat toont aan dat Boerenbond een gewaardeerde partner is in de internationale belangenbehartiging.” 

Wereldwijde uitdagingen vragen wereldwijde samenwerking 

De World Farmers’ Organisation verenigt vandaag 80 landbouworganisaties uit 55 landen. De organisatie werd ruim tien jaar geleden opgericht en geldt als de belangrijkste mondiale spreekbuis van landbouwers. Volgens Verhelst is een wereldwijde organisatie noodzakelijk omdat landbouwers overal met gelijkaardige uitdagingen worden geconfronteerd. “Waar ook ter wereld willen boeren een correcte prijs voor hun producten. Daarnaast hebben klimaat- en milieubeleid, markttoegang en de druk op landbouwgrond wereldwijd een impact op de sector.” 

Binnen de WFO zoeken landbouworganisaties naar gezamenlijke standpunten rond thema’s zoals eerlijke handel, klimaatverandering, biodiversiteit en voedselzekerheid. Daarbij wordt gestreefd naar een handelskader gebaseerd op duidelijke en bindende internationale afspraken. 

Klimaatbeleid en voedselzekerheid op de agenda 

Voor Europa vormt het klimaatdebat één van de belangrijkste aandachtspunten binnen de organisatie. Volgens Verhelst probeert de WFO het vaak eenzijdige beeld van landbouw als veroorzaker van klimaatverandering te nuanceren. “Wij willen benadrukken dat landbouw niet alleen deel uitmaakt van het probleem, maar ook van de oplossing. Tegelijk moeten we ervoor zorgen dat maatregelen voor klimaat en milieu de voedselproductie niet ondermijnen.” 

Hij verwijst daarbij naar eerdere inspanningen van de WFO om voedselzekerheid expliciet mee op te nemen in internationale klimaatafspraken. “Dat lijken soms kleine toevoegingen, maar ze zijn cruciaal om later tot een evenwichtige invulling van klimaat- en milieubeleid te komen. De milieuparameters moeten verbeteren, maar de wereldbevolking moet ook kunnen blijven eten.” 

Standpunten vertrekken van landbouwers zelf 

De beleidsvorming binnen de WFO verloopt volgens Verhelst sterk participatief. In verschillende werkgroepen werken leden gezamenlijk standpunten uit, waarna de raad van bestuur deze verder bespreekt. De algemene vergadering keurt de beleidsdocumenten uiteindelijk goed. 

“Alle standpunten vertrekken vanuit de landbouworganisaties zelf, dus vanuit de boeren”, benadrukt hij. Voor Boerenbond betekent het mandaat vooral een kans om bruggen te bouwen. “We beseffen al lang het belang van allianties en samenwerking met andere organisaties”, besluit Verhelst. “Door met elkaar in gesprek te gaan en gezamenlijke standpunten uit te werken, versterken we niet alleen elkaar, maar ook de positie van de landbouwsector wereldwijd.”