Kempense bioboeren bundelen krachten met ‘De Grondgenoten’
nieuwsKempense bioboeren in en rond Turnhout bundelen de krachten als ‘Grondgenoten’. Met dit collectief willen de landbouwers inwoners van de Kempen aansporen om lokaal en biologisch te eten. Zo vormen ze een collectief blok voor behapbare samenwerkingen met middelgrote afnemers zoals scholen en ziekenhuizen. “Als je voor 20 euro winkelt in de supermarkt, zal niemand dat voelen”, zegt landbouwer Dirk Hendrix van Groentegeweld. “Spendeer 20 euro in korte keten, en dan voelt de boer dat wel.”
“Tijd om een beetje rumoer te maken in de stille Kempen”, zo motiveert Hendrix de oprichting van De Grondgenoten. De streek kent veel kleinschalige biologische landbouwbedrijven, maar die blijven vaak onder de radar en ook de onderlinge contacten waren beperkt. “Dat vonden we zonde”, zegt Hendrix. “Dus wilden we, hoe klein we ook zijn, eens naar buiten treden. Drie jaar geleden hebben we dat voor het eerst gedaan.”
Overzichtelijk en herkenbaar
Grondgenoten groeide zo uit een netwerk van een vijftiental bioboeren uit de Noorderkempen. “Een groep kan meer bereiken dan een individuele boer”, zegt Hendrix.“We zijn geen concurrenten, maar concullega’s. Door samen te werken, winnen we tijd, vertrouwen en zichtbaarheid. Dat is goed voor ons als boer, maar ook voor wie bewust wil eten.”
De nood aan een collectief als dit, was volgens Hendrix al langer duidelijk. “Steeds meer mensen willen weten waar hun eten vandaan komt, maar vinden de weg naar lokale bio niet altijd vanzelfsprekend”, klinkt het. Grondgenoten moet die drempel dus verlagen. Het collectief brengt samen wat vandaag al bestaat: boerderijen waar je zelf kan oogsten, boerderijwinkels, groentepakketten en rechtstreekse verkoop. Zo wordt lokaal en biologisch eten overzichtelijk, herkenbaar en concreet voor inwoners van de Kempen.
Scholen en ziekenhuizen
Zelf is Hendrix zij-instromer en medezaakvoerder van Groentengeweld, een biogroentebedrijf uit Weelde. “Dankzij de subsidie voor Voedselregisseur van VLM hebben we ons kunnen ontwikkelen tot een volwaardig collectief. Op korte termijn zie ik in mijn dorp alleen al veel mogelijkheden voor particulieren om bij bioboeren hun voedsel te kopen. Maar op de heel korte termijn willen we ook een b2b (business to business)-aanbod uitbouwen, waarmee we collectief klanten zoals ziekenhuizen, rusthuizen of scholen kunnen benaderen.”
Volgens Hendrix ligt er bij deze middelgrote spelers veel onontgonnen potentieel. “Er zijn al wat ziekenhuizen die met mondjesmaat de lokale bioboerderijen verkennen voor hun voedselbedeling. Meestal begint dat met een eenmalige bestelling van bijvoorbeeld wat biopompoenen, maar vaak groeit dat uit tot een meer robuuste samenwerking.”
“We zijn niet meteen klaar om met ons collectief industriegroenten te gaan leveren, maar zulke middelgrote klanten zijn voor ons zeker interessant. Want we hebben best wat leden die op een zekere schaal werken, en dat dus niet meer allemaal verkocht krijgen aan particulieren.”
We hopen zeker ook de universiteiten uit hun kot te krijgen om bij ons te komen kijken, want dat gebeurt nu veel te weinig
Het collectief biedt ook bedrijfsbezoeken aan. “Hierbij richten we ons op een brede waaier. Onder meer tot scholen, van de lagere school tot het middelbaar en hogescholen. En we hopen zeker ook de universiteiten uit hun kot te krijgen om bij ons te komen kijken, want dat gebeurt nu veel te weinig.”
Website en 'Korte Ketel'
Tegelijk met de voorstelling van het collectief van Grondgenoten werd ook de nieuwe website gelanceerd. Daar vinden inwoners van de Kempen een overzicht van alle aangesloten bioboeren. Met per boerderij duidelijke informatie over wie ze zijn, welke producten ze aanbieden en hoe je die kan kopen: via zelfoogst, boerderijwinkel, pakketten of rechtstreekse verkoop.
De Grondgenoten heeft ook al enkele dochterinitiatieven uitgewerkt. Eén daarvan is De Korte Ketel, een initiatief in ontwikkeling dat onderzoekt hoe ingrediënten van Kempense bioboeren kunnen worden verwerkt tot verse, lokale maaltijden voor bedrijven en organisaties in Turnhout en omgeving. Dit gebeurt in samenwerking met Bedrijventerrein Campus Blairon en de Open Manufacturing Campus.
Onder de naam Grondgenoten werken vandaag volgende Kempense biobedrijven samen: Groentegeweld (Weelde – Ravels), Kempische Hoeve (Meer – Hoogstraten), Hofmark (Merksplas), ’t Land van Rhoode (Oud-Turnhout), Talander (Arendonk), Wieltjeshoeve – Legumas (Turnhout), Stadsboerderij Turnhout (Turnhout), DOBA Bio-eieren (Retie), Eieren Jef Dries (Weelde – Ravels), Het Troetelhof (Meerle – Hoogstraten), Bari Bessen (Weelde-Ravels), Van der Veken LV (Weelde) en De Witte Liereman (Oud-Turnhout).
Nieuwe leden gezocht
Andere bioboeren uit de regio die willen meebouwen aan dit verhaal, zijn welkom om kennis te maken met het collectief en te verkennen of Grondgenoten ook voor hun bedrijf een meerwaarde kan betekenen. Ook traditionele landbouwers in de Kempen, die nadenken over een overstap naar bio, zijn van harte welkom. “We zoeken nog volop naar nieuwe leden om zich bij ons aan te sluiten, zodat we een mooi aanbod hebben.”, zegt Hendrix tot slot. “We hebben al veel groentekwekers, maar ook dubbeldoelrunderen en eieren. Een biovarkenshouder hebben we bijvoorbeeld nog niet, dat is een gemis in de Noorderkempen, vleeskippen ook. Misschien moeten we daarvoor een tikkeltje verder kijken dan louter de Noorderkempen om ons aanbod te vervolledigen.”
Bron: Eigen berichtgeving
