Maatwerkbedrijf en zorgorganisatie investeren samen in verwerking van biogroenten

De West-Vlaamse zorgorganisatie Curando wil meer biogroenten gebruiken in de maaltijden van de bewoners en andere zorgvragers. Een deel van die groenten wordt vandaag al geproduceerd op de eigen landbouwgrond, maar voor het aanvullend aanbod en de verwerking werkt Curando samen met De Lochting uit Roeselare. Daar worden biogroenten geteeld, gewassen, versneden en vervolgens gebruiksklaar aangeleverd aan de grootkeukens. “De samenwerking met het maatwerkbedrijf helpt ons het aandeel biologische groenten te verhogen en tegelijk de kostprijs beheersbaar te houden”, aldus Curando.

Meer dan één samenwerking

Sinds deze week kunnen er op de site van De Lochting efficiënter meer groenten verwerkt worden. Dat is te danken aan een nieuwe investering in de was- en snijinstallatie, gefinancierd door Curando en De Lochting. “We investeren hiermee in kwaliteitsvolle voeding voor onze eigen zorgvragers, maar bewust ook in een infrastructuur met een bredere meerwaarde”, zegt Dirk Lips, algemeen directeur bij Curando. “De installatie kan ook voor andere klanten, landbouwers en partners worden ingezet. Zo verbinden we kwaliteit en betaalbaarheid met duurzaamheid en sociale tewerkstelling.”

De Lochting teelt en verwerkt namelijk ook biologische groenten voor andere professionele afnemers dan Curando. “Door de investering kunnen we onze infrastructuur en dienstverlening verder uitbouwen”, meldt Stefan Borry, algemeen directeur van De Lochting. Het maatwerkbedrijf wil de extra capaciteit op termijn ook gebruiken om meer biologische landbouwers bij de verwerking te betrekken. “De investering in de nieuwe was- en snijmachine zal niet alleen de samenwerking tussen beide organisaties versterken, maar ook de bredere biologische voedselketen”, klinkt het.

Zo zou er een bijkomend afzetkanaal kunnen ontstaan voor groenten die buiten de gebruikelijke commerciële kalibers vallen. Vandaag verwerkt De Lochting al in beperkte mate groenten die kwalitatief perfect zijn, maar door hun vorm of formaat moeilijker via klassieke verkoopkanalen worden verkocht. Door ze onder meer te versnijden of mengen kunnen ze via De Lochting alsnog als volwaardig voedingsproduct worden ingezet en wordt voedselverlies beperkt.

Technologie en maatwerk versterken elkaar

Daarnaast zal de nieuwe installatie ook de medewerkers van De Lochting ten goede komen. “De investering heeft ook een sociale dimensie”, aldus Borry. Als maatwerkbedrijf biedt De Lochting werk en ontwikkelingskansen aan mensen voor wie een job op de reguliere arbeidsmarkt niet vanzelfsprekend is. De nieuwe installatie zal bepaalde repetitieve was- en snijhandelingen overnemen. Daardoor kunnen medewerkers meer worden ingezet voor andere taken, zoals afwegen, mengen, kwaliteitscontrole, verpakking en het samenstellen van bestellingen.

“Technologie en maatwerk hoeven geen tegenpolen te zijn”, aldus Borry. “Door repetitief of zwaar werk efficiënter te organiseren, ontstaat ruimte voor meer variatie en andere taken. Hiermee creëren we nieuwe mogelijkheden voor onze medewerkers.”