Hogan stelt landbouwonderzoek en innovatie prioritair

Op een conferentie in Belfast van de Europese federatie van dierwetenschappen verklaarde EU-commissaris Phil Hogan dat landbouwwetenschappen te lang verwaarloosd zijn. “We verwachten veel meer van onze landbouwers dan gewoon veilig en gezond produceren. Om dat te verzoenen met andere beleidsprioriteiten zoals milieudoelstellingen is innovatie nodig. Nieuw onderzoek en de toepassingen daarvan moeten landbouwers helpen om hun bedrijven productiever, winstgevender en tegelijk duurzamer uit te baten”, aldus Hogan.

In Belfast charmeerde EU-commissaris Phil Hogan een publiek van landbouwwetenschappers door te benadrukken hoe belangrijk het is om te investeren in onderzoek en innovatie. “Smarter, leaner en cleaner”, zo omschrijft Hogan in zijn moedertaal de veranderingen waar de landbouwsector voor staat. Daar is kennis voor nodig, “kennis die ons toelaat om aan een meer productieve en duurzame Europese landbouw te werken, kennis die het mogelijk maakt om het milieu beter te beschermen en economische meerwaarde te creëren op het platteland”.

De landbouwcommissaris weet dat hij de overtuigden niet moet overtuigen, “maar de opeenvolging van crises in het afgelopen decennium heeft landbouwonderzoek doen wegdeemsteren op de prioriteitenlijst”. De Europese beleidsmakers willen daar wat aan doen. Volgens Hogan kreeg de sector de jongste jaren serieuze impulsen op vlak van innovatie. Hij somt op wat er concreet ondernomen wordt: “Het landbouwonderzoeksbudget in Horizon2020 verdubbelde en iedere lidstaat of regio kreeg de kans om het budget voor plattelandsontwikkeling prioritair te besteden aan innovatie en onderzoek. Om de kloof tussen onderzoek en landbouwpraktijk te overbruggen, hebben we innovatiepartnerschappen gelanceerd. Met succes, want het wordt overal in Europa opgepikt.”

Verder verwijst Hogan naar de denkoefening die vorig jaar startte omtrent een lange-termijn-strategie voor landbouwonderzoek en innovatie. Daarbij werd nagedacht over de toekomstige ontwikkeling van landbouw. De EU-commissaris zegt dat je van een aantal zekerheden moet vertrekken: onderzoek kost tijd, een benadering op de lange termijn is nodig, onderzoekers moeten oog hebben voor actuele noden maar tegelijk ook anticiperen op de uitdagingen van de toekomst, onderzoek doorloopt verschillende stappen welke allemaal ondersteuning nodig hebben, krachten moeten we bundelen in een budgettair krappe periode, enz. Hogan bestoeft tot slot nog de landbouwonderzoeksinstellingen in Europa die wereldtop zijn.