Geetbets verleent geen bouwvergunning voor bioserre

De gemeente Geetbets heeft de bouwaanvraag voor een grote serre voor biologische teelten geweigerd. De gemeente vond de serre niet passen in het open agrarisch gebied. Zowel buurtbewoners als Natuurpunt hebben zich fel verzet tegen het serrecomplex. Ondernemers Tim Bleeser en Geert Swinnen hopen bij de deputatie van de provincie alsnog een bouwvergunning te bekomen.

“Een modern serrecomplex heeft nu eenmaal een open ruimte van zo'n vijf hectare nodig om rendabel te zijn”, zegt Tim Bleeser. Hij betreurt dat de gemeente zich liet leiden door “foute informatie van Natuurpunt en de omwonenden en geen rekening hield met onze opmerkingen”. Samen met Geert Swinnen plande hij de bouw van een serrecomplex met woning, verblijfsgelegenheden voor seizoensarbeiders en twee wateropslagbassins. De ondernemers willen er biologische paprika's en tomaten kweken. Er zouden een dertigtal vaste medewerkers en seizoensarbeiders aan de slag kunnen.

De gemeente verleent echter geen bouwvergunning. “De aantasting van open ruimte is in strijd met het structuurplan”, zegt burgemeester Benny Munten (CD&V).Een omzendbrief van de Vlaamse regering bepaalt volgens hem dat er geen bedrijven meer gebouwd mogen worden in een onaangetaste open omgeving.

Bleeser en Swinnen reageren erg teleurgesteld. “Het structuurplan is niet bindend, maar treedt enkel adviserend op. Ik voel me in de steek gelaten door de gemeente”, verklaart Bleeser. “In 2007 konden we ons bedrijf in Rummen niet uitbreiden, door het gebrek aan een middendrukgasleiding en de financieel onhaalbare aansluiting met een leiding vijf kilometer verderop in Herk-De-Stad. De gemeente beloofde ons toen steun, maar daar hebben we niets van gemerkt”, aldus Bleeser.

Omwonenden en Natuurpunt Geetbets zijn wel tevreden met de uitspraak van de gemeente. “We zijn zeer blij dat de gemeente het negatief advies van de Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (Gecoro) heeft gevolgd”, zegt Ronald Jacobs van Natuurpunt. Natuurpunt vindt dat een grootschalig serrecomplex niet past in een open landschap. “Een fabriek hoort niet thuis in een open ruimte”, voegt een buurtbewoonster toe.