EU bevestigt 'reserve' 1 miljard euro in geval van negatieve impact Mercosur
nieuwsDe EU-commissaris voor Handel, Maros Sefcovic, bevestigde wat de voorzitter van de Europese Commissie eerder aankondigde: er komt een fonds van 1 miljard euro om landbouwers te compenseren bij negatieve gevolgen van het Mercosur-vrijhandelsakkoord. “Al is het onwaarschijnlijk dat dit aangewend zal moeten worden”, aldus Sefcovic. “We hebben duidelijke grenzen afgesproken over de opengestelde agro-markten en er zijn voorzorgsmaatregelen ingebouwd die de sector beschermen tegen sterke invoerstijgingen die ernstige schade zou kunnen veroorzaken.” Ondertussen blijven landbouwers en landbouworganisaties zich verzetten tegen het akkoord met protesten voor het Europees parlement.
In de commissievergadering Internationale Handel gaf Sefcovic voor de eerste keer meer duiding over de vrijhandelsovereenkomst die de EU en de Mercosur-landen in december 2024 sloten. De overeenkomst moet nu nog worden goedgekeurd door de lidstaten in de Raad en vervolgens geratificeerd worden in het Europees Parlement. Dit kan nog een klein jaar duren.
Naast heel wat vragen over het wettelijk kader van de overeenkomst, werden in de commissie ook heel wat vragen gesteld over de economische gevolgen, duurzaamheid en de impact op de landbouwsector. Volgens Sefcovic betaalt de EU geen landbouwconcessies voor markttoegang in andere sectoren met de deal. “We hebben een voorzichtige balans gemaakt tussen de offensieve en defensieve belangen van de EU in de agrovoedingshandel. Daarbij werd ook rekening gehouden met het cumulatieve effect van andere vrijhandelsovereenkomsten”, meent Sefcovic. “Maar ik ben me ervan bewust dat de boeren in de EU zich zorgen maken over de mogelijke gevolgen van deze overeenkomst. Daarom heeft de EU voorzichtig onderhandeld over duidelijke grenzen en geleidelijke openstelling van de rundvlees-, pluimvee- en suikermarkten.”
De overeenkomst zouden voorzorgsmaatregelen bevatten om de landbouwsector te beschermen tegen invoerstijgingen, die ernstige schade zouden kunnen veroorzaken. Deze voorzorgsmaatregelen zou het mogelijk maken om tijdelijk de handelstarieven in te trekken, ook voor de producten die onder een quota vallen. “En voor het onwaarschijnlijke geval dat de landbouwsector in Europa toch negatieve gevolgen zou ondervinden, zullen we een fonds ter beschikking stellen ter waarde van 1 miljard euro”, aldus Sefcovic.
Dit fonds ziet de commissie als het geven van een garantie, zoals producenten een garantie geven op hun product. “We willen garanderen dat er geen negatieve gevolgen zullen zijn voor boeren en plattelandsgebieden, zodat de stabiliteit van de EU-sectoren wordt gewaarborgd.” Volgens Sefcoviv is het “onwaarschijnlijk” dat dit fonds aangewend zal worden, maar “het toont de inzet van de EU om haar landbouwsector te beveiligen”.
Op 30 januari zal Sefcovic in de landbouwcommissie het akkoord komen toelichten.
“Stop Mercosur”
Ondertussen blijven Europese landbouworganisaties zich verzetten tegen het vrijhandelsakkoord. Afgelopen woensdag protesteerden de boeren nogmaals aan het Europees parlement in Straatsburg. “Achterhaald, anachronistich en onaanvaardbaar”, luidde het. “De overeenkomst ondermijnt onze voedselsoevereiniteit. Het zal onze voeselproductie destabiliseren. Het is een politieke fout en een fout voor de toekomst van Europa.”
De boeren en Europarlementsleden die aanwezig waren, riepen nogmaals de lidstaten op om een blokkerende minderheid te vormen in de Europese Raad zodat het akkoord niet goedgekeurd zou geraken. Frankrijk en Polen hebben reeds hun oppositie geuit, maar samen hebben ze niet genoeg gewicht om een veto te stellen. Daarvoor moeten ze minstens met vier lidstaten zijn, die samen minimum 35 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Oostenrijk, Nederland, Ierland en Italië hebben tijdens de onderhandelingen hun terughoudendheid laten blijken, maar nog geen duidelijke tegenstem gegeven. België zal zich onthouden.
