België zal Frankrijk niet bijstaan voor blokkeren Mercosur: Waalse boeren komen op straat

België zal niet tegenstemmen, maar wellicht kiezen voor onthouding. Ons land kan in Europese discussies pas een uitgesproken standpunt hebben als de deelstaten en het federale niveau op dezelfde lijn zitten. Dat is bij dit Mercosur-akkoord niet het geval, zei Clarinval op de omroep LN24. "Sommige Vlaamse partijen zijn niet dezelfde mening toegedaan als het zuiden van het land”, klonk het.

Verschillende Franstalige partijen willen slechts met de ondertekening van het akkoord instemmen als er zogenoemde spiegelclausules in opgenomen worden. Deze clausules moeten ervoor zorgen dat de concurrenten van de Europese landbouw- en industriële bedrijven in de Mercosur-landen (Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay) dezelfde regels en voorwaarden volgen. Zoniet vrezen producenten voor oneerlijke concurrentie, en uiteraard ook een verlaagde productstandaard bij de consument. "Aan vlees dat vanuit Zuid-Amerika wordt ingevoerd, moeten we dezelfde sanitaire, fytosanitaire en productieregels opleggen als in de EU", vatte Clarinval de discussie samen.

Van de Vlaamse partijen is vooral N-VA de meest uitgesproken voorstander van het EU-Mercosur-akkoord. Volgens deze partij zijn vooral voor de haven van Antwerpen kansen weggelegd.

Blokkerende minderheid

Lang niet iedereen deelt die mening.  Over dit akkoord wordt al meer dan 20 jaar gediscussieerd. Vooral de mogelijke impact op de landbouwsector leidt tot tegenstand. Volgens de Duitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung hebben de onderhandelaars vorige week technische afspraken gemaakt, waardoor de ondertekening van het akkoord deze week al zou kunnen gebeuren op de Mercosur-top die donderdag van start gaat in Montevideo, Uruguay.

De Europese Commissie kan in naam van de EU het akkoord ondertekenen, maar dat willen enkele lidstaten, met Frankrijk op kop, verhinderen. Het land probeert een blokkeringsminderheid op de been te brengen. Die moet bestaan uit minstens vier EU-lidstaten die samen meer dan 35 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Polen schaart zich aan de zijde van de Fransen, maar andere grote lidstaten zoals Duitsland en Spanje zijn vóór de ondertekening.

Het ziet er niet naar uit dat Frankrijk backing van België zal krijgen in dit dossier. "Wegens gebrek aan eensgezindheid tussen de deelstaten en het federale niveau, zal België zich wellicht moeten onthouden”, zegt Clarinval. “We zullen dus niet de Franse vraag voor een blokkerende minderheid kunnen steunen, maar zullen de tekst dus ook niet in zijn huidige vorm steunen."

Grenzenprotest

Belgische boeren en boerenorganisaties laten weten hier absoluut niet mee gediend te zijn. Waalse landbouwers zullen woensdagavond en donderdagochtend, gedurende de top in Uruguay, enkele grensovergangen in het zuiden van het land blokkeren met tractoren. Dat maakte de organiserende FJA (Fédération des Jeunes Agriculteurs) bekend. Volgens de organisatie zal het akkoord “rampzalige gevolgen” hebben voor de boeren. Fugea, een andere Waalse boerenorganisatie, deelt mee de actie te steunen. De acties zullen van start gaan vanaf 22 uur de grensovergang op de E42/E19 in Hensies geblokkeerd worden. Ook op de E40 bij Eupen komt er een blokkade, net als op de N89 bij Bouillon. Voor donderdagochtend is een blokkade voorzien op de E25 in Visé (Wezet).

Haaks op verduurzaming

In Vlaanderen is boerenorganisatie ABS vernietigend voor het Mercosur-akkoord. “Europa vraagt ons om steeds duurzamer te werken als landbouwers, maar zet de deur open voor producten die op een veel minder duurzame wijze en onder veel minder gecontroleerde productieomstandigheden tot stand komen”, klinkt het.

“Op vandaag missen we sluitende engagementen daarover vanuit de Mercosur-landen”, meldt de organisatie nog. “De traceerbaarheid staat er helemaal niet op punt, laat staan op gelijke voet met onze verplichtingen in dat kader. Er zijn nog steeds geen bindende afspraken rond duurzaamheid, arbeidsvoorwaarden en mensenrechten of rond strenge controle op sanitaire en fytosanitaire voorwaarden. Er is bijgevolg geen sprake van een gelijk speelveld en dat maakt een akkoord zoals het Mercosur-akkoord op vandaag onaanvaardbaar voor wat betreft het landbouwluik.”

Volgens ABS strookt de overeenkomst met de Mercosur-landen totaal niet met de Europese ambities rond verduurzaming die neergeschreven werden in de Green Deal, de Farm-to-Forkstrategie en het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. “De substantiële verhoging van de import van goedkoop vlees met een hoge koolstofvoetafdruk botst ook met de Vlaamse strategie en de aanbevelingen om aandacht te hebben voor de lokale landbouwproductie en om lokaal geproduceerde voeding te consumeren”, voegt men nog toe.

De Belgische handelsfederatie Comeos is evenmin opgezet met het vrijhandelsakkoord. Voor hen is het akkoord onaanvaardbaar zolang er geen sprake is van spiegelclausules die de Zuid-Amerikaanse producenten aan dezelfde regelgeving onderwerpen als wat in het binnenland wordt geproduceerd. “Wij verkopen producten die aan de meest strenge regels moeten voldoen en we willen niet dat er producten van buiten Europa op onze markt komen die niet voldoen aan die voorwaarden waaraan onze lokale producenten moeten voldoen”, vat Comeos-CEO Dominique Michel het standpunt van de handelsfederatie samen.