nieuws

Duurzaam, transparant én met een eigen merk: Innovatief mini-melkfabriekje maakt korte keten nog korter

nieuws

Met hun gloednieuwe mini-melkfabriek op de boerderij geven Bart Vanderstraeten en Marijke D’Hertefelt een nieuwe dimensie aan ‘verse zuivel’. “De melk wordt onmiddellijk na het melken automatisch verwerkt en verpakt”, duidt Marijke. “Door deze innovatieve mini-verwerkerij kunnen we vandaag ook ons eigen zuivelmerk Oh!Lait in de markt zetten.” De nieuwe verbredingsactiviteit is een volgend spannend hoofdstuk voor het koppel en getuigt volgens Vlaams minister Jo Brouns (cd&v) van sterk en duurzaam ondernemerschap.

29 augustus 2024 Jozefien Verstraete
ohlaituno

Op Koeweidehof, het melkveebedrijf van Bart en Marijke, zijn de ietwat vage begrippen als duurzaamheid en innovatie zeer tastbaar. Zo heeft het bedrijf uit Merchtem twee melkrobots en een voerrobot. Hierdoor kunnen de koeien vrij rondlopen, beslissen ze zelf wanneer ze gemolken worden en hebben ze continue toegang tot vers voer.

Sinds deze week blinkt nog een gloednieuwe innovatie op hun boerderij: een automatisch zuivelverwerkingssysteem van het Nederlands technologiebedrijf Lely. “Na het melken van de koeien door de melkrobots, wordt de melk nu onmiddellijk verwerkt en verpakt tot onze eigen verse zuivelproducten”, legt Marijke uit. “Ik had al eens een cursus zuivelverwerking gevolgd, maar dat was zeer ingewikkeld en heel arbeidsintensief.” Door de nieuwe investering in de automatische mini-melkfabriek kan het koppel nu hun eigen zuivelmerk ‘Oh!Lait’ in de markt zetten. Zo wordt op de boerderij ondertussen yoghurt, verse melk en iced lattes gemaakt. Een kortere keten kan er niet zijn.

Met hun eigen merk en producten creëren Bart en Marijke een nieuwe meerwaarde door hun verhaal rechtstreeks aan de consument te bieden. Een verhaal dat bovendien ook duurzaam is want alle bedrijfsactiviteiten, ook de mini-melkfabriek, draaien volledig op groene energie die ze uit hun zonnepanelen en pocketvergister halen. Daarnaast streeft het koppel ook naar een zo laag mogelijke CO2-uitstoot.

De zuivelproducten verkopen Bart en Marijke voorlopig enkel op de boerderij zelf, maar daar komt verandering in. Zo mikken ze op de Brusselse en Vlaamse koffiebars, maar ook supermarktketens als afzetmarkt. “Het zou fantastisch zijn moesten we in de toekomst een derde van onze melkproductie zelf kunnen verwerken.”

Korte keten in afstand en transparantie

“Het idee van een eigen automatische zuivelfabriek op een boerderij kwam enkele jaren geleden van één van onze werknemers, die zelf ook melkveehouder is”, duidt Martijn Boelens, CTO van Lely, de nieuwe innovatie. “Hij was zeer trots op zijn melk en vond het jammer dat het steeds verdween in een grote anonieme melkplas. Daar zijn we dan mee aan de slag gegaan, wat uiteindelijk resulteerde in de Lely Orbiter. De Orbiter maakt dat het zuivelproces niet alleen het verhaal van de korte keten waarmaakt op vlak van afstand, maar ook op vlak van transparantie. Consumenten stellen zich steeds meer de vraag vanwaar hun voedsel komt en hoe het geproduceerd wordt. Deze innovatie zorgt er niet alleen voor dat het zuivelproduct perfect traceerbaar is tot aan de koe zelf, maar brengt ook de keten weer dichter bij elkaar. Zeer belangrijk nu de kloof tussen boer en consument zeer diep lijkt te zijn.”

Als overheid moet je landbouwers duidelijkheid geven wat innovaties op hun bedrijf kunnen betekenen

Lely

In Nederland zijn er al vier landbouwbedrijven die hun zuivel zelf via de Lely Orbiter verwerken, Koeweidehof is het primeurbedrijf in Vlaanderen. “We merken dat Vlaamse boeren echt wel de innovatiebereidheid en interesse hebben”, aldus Lely. “We zien ook dat de Vlaamse overheid haar schouders zet onder innovatie. In de mate van het mogelijke dan, want Vlaanderen staat net als Nederland enorm onder druk. Om innovaties te ontwikkelen en te implementeren helpt het niet dat de sector stilligt. We merken dat veehouders voorzichtig zijn met investeren door deze onzekerheid. Dat geldt niet enkel voor Vlaanderen, maar voor de hele Benelux. Wij willen blijven innoveren en oplossingen aanbieden aan de melkveehouders, maar als overheid moet je hen ook duidelijkheid geven over wat deze innovaties op hun bedrijf kunnen betekenen. Hoe het investeringsklimaat er in de nabije toekomst zal uitzien, zal afhangen van de besluiten die genomen zullen worden.”

Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) laat weten dat er onder meer ambitie in het regeerakkoord is om het Wetenschappelijk Comité Luchtemissies Veeteelt (WeComV) nog te versterken, zodat er een versnelling hoger geschakeld kan worden om innovaties een plaats in de Vlaamse landbouw te geven. “Technologie en innovatie is zonder meer een heel belangrijk onderdeel van de verdere verduurzaming van de land- en tuinbouwsector”, aldus Brouns die meegeeft dat de ene partij aan de onderhandeltafel wat gemakkelijker hiervan te overtuigen is dan de andere partij.

“Het volledige plaatje moet blijven kloppen”

Het hoeft niet gezegd te zijn dat minister Brouns met zijn bevoegdheden Landbouw, Innovatie en Werk de verbredingsactiviteit van Koeweidehof toejuicht. Hij looft het goed en sterk ondernemerschap van Bart en Marijke. “Met alle regels en milieudoelstellingen die vandaag opgelegd worden is het ondernemerschap een uitdaging”, aldus Brouns. “Bart en Marijke zijn in het duurzaam ondernemen de koplopers die we nodig hebben. Ze verbreden, ze houden hun CO2-voedselafdruk zo laag mogelijk en verliezen daarbij de bedrijfseconomische context niet uit het oog.”

ohlaitdos

Sterk en goed ondernemerschap is niet iedereen zomaar gegeven. “Er wordt telkens meer en meer verwacht dat landbouwers snel moeten kunnen schakelen. Maar daar komen heel wat niet-landbouwgerelateerde zaken bij kijken, denk hierbij aan marketing, communicatie, boekhoudkundig, enzovoort”, getuigt Marijke, die door de jaren heen de invulling van het ondernemerschap in de landbouwsector heeft zien evolueren. “Wanneer een bedrijf groeit of investeert in een verbredingsactiviteit moet dat volledige plaatje blijven kloppen. Mijn tip is om je goed te laten omringen door mensen die jou hierbij kunnen helpen. Wij hebben het geluk dat we al altijd goeie partners gevonden hebben in onze samenwerkingen, zoals Farmfun en Lely."

"Soms moet je ook zaken durven uit handen geven, wat niet altijd even gemakkelijk is", gaat Marijke verder. "Binnenkort zullen we daarom ook twee nieuwe personeelsleden verwelkomen." Naast Bart en Marijke zal het Koeweidehof dan vier personeelsleden tellen. “En de hulp van onze schoonouders mogen we daarbij zeker niet vergeten.”

Marktonderzoek toont zowel optimisme als terughoudendheid onder de landbouw
Uitgelicht
Vlaamse land- en tuinbouwers zijn zich bewust van de noodzaak om hun bedrijfsvoering aan te passen aan de veranderende omstandigheden. Dat blijkt uit een recent marktonderzoek...
27 augustus 2024 Lees meer

Gerelateerde artikels

Er zijn :newsItemCount nieuwe artikels sinds jouw laatste bezoek