Zorgboerderijen breken door in West-Vlaanderen

Sinds de provincie West-Vlaanderen in januari een overeenkomst sloot met het steunpunt Groene Zorg, is het aantal zorgboerderijen fel gestegen. Op zo'n boerderij komen mensen uit kwetsbare doelgroepen, zoals de bijzonder jeugdzorg of mensen met een handicap, werken op een land- of tuinbouwbedrijf. Op een zorgboerderij leren de bezoekers omgaan met de familiale sfeer, zorg dragen voor planten en dieren en zich aanpassen aan het vaste ritme en de soberheid van het gezin. Een aantal geïnteresseerde landbouwers uit de streek maakten de voorbije week kennis met de zorgboerderij op het veebedrijf van Maurice Vanoverschelde en Hilda Moutton uit Torhout.

"Wij zijn al vijf jaar een zorgboerderij", vertelt Hilda Moutton. "Het MPI Tordale was op zoek naar een boerderij voor één van hun leerlingen. Jim is hier vijf jaar geleden gestart en is drie jaar gebleven. Die periode was voor ons een schitterende belevenis. Toen hij het huis verliet, had ik het bijzonder moeilijk om mijn tranen te bedwingen", moet Hilda toegeven.

Het is de bedoeling dat de zorgvragers een halve dag in de week komen helpen op de boerderij. Carlos, die sinds november meehelpt, komt altijd op dinsdagvoormiddag. "Hij komt rond 8u30 aan met de fiets", vertelt Maurice Vanoverschelde. "Eerst drinkt hij met ons een kopje koffie en daarna kan hij aan zijn taken beginnen: varkens mesten, voederbakken van de koeien vegen en de varkens tegenhouden als ik ze een spuitje moet geven".

Tussendoor krijgt Carlos van Maurice ook wat rust. "Halfweg stoppen we nog eens voor een koffiepauze. Daarna werken we door. Het is de bedoeling dat Carlos binnenkort een hele dag op de boerderij komt helpen". Voor Maurice en Hilda is het een prettige ervaring, maar ze nuanceren wel de pret. "Je moet natuurlijk heel wat tijd stoppen in deze mensen. Carlos kan nooit alleen werken. Dat vraagt dus een inspanning. Je krijgt er wel heel veel liefde van terug".

Vanuit de welzijnshoek is er steeds meer vraag naar zorgboerderijen. "Op dit moment zijn er 75 zorgboeren. Daarnaast is er vraag naar nog eens 46 nieuwe boerderijen", zegt Els Roelof van het Steunpunt Groene Zorg. "Dit is een ideale manier om ook deze kwetsbare doelgroepen in het maatschappelijke leven een kans te geven. De basisvoorwaarde is wel dat ze gemotiveerd zijn".(KS)