Vlaamse omgevingsvergunning komt stap dichterbij

De vervanging van de bestaande stedenbouwkundige vergunning en de milieuvergunning door één zogenaamde 'omgevingsvergunning' is weer een stapje dichterbij. De Vlaamse regering heeft daarover een conceptnota goedgekeurd. Ook rond de invoering van een permanente milieuvergunning is een conceptnota goedgekeurd. Dit moet bedrijven meer rechtszekerheid geven.

Om de vergunningsprocedures sneller en meer geïntegreerd te laten verlopen, zijn er al langer plannen om een soort omgevingsvergunning in te voeren. Die vergunning moet zowel de bestaande stedenbouwkundige vergunning als de milieuvergunning vervangen. Zo moet men niet langer verschillende vergunningen aanvragen bij verschillende bevoegde overheden. Die overheden geven bovendien soms tegenstrijdige adviezen. Ook daar moet verandering in komen.

Bedoeling is dat de beslissing wordt genomen door één bevoegde overheid. In de meeste gevallen zal dat de gemeente zijn, maar voor sommige projecten kan dat ook de provincie of de Vlaamse overheid zijn. Voor de provincie zijn dat projecten met een mogelijk grote milieuhygiënische en ruimtelijke impact, die het gemeentelijke niveau overstijgt. Voor de Vlaamse regering zijn dat projecten die zowel ruimtelijk als op het vlak van milieu een regionale impact kunnen hebben, zoals bijvoorbeeld grootschalige windturbineprojecten.

Een speciale omgevingsvergunningscommissie moet zorgen voor één globaal advies. Naast de milieu- en stedenbouwkundige of ruimtelijke aspecten zal ook rekening gehouden worden met mobiliteits-, energie- en socio-economische factoren bij de beoordeling van een vergunningsaanvraag. "Zo krijgen initiatiefnemers te maken met een Vlaamse overheid die met één stem spreekt", aldus minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters. “Op het terrein vereist dit ook een gecoördineerde handhavingsaanpak door een betere synergie tussen de inspectiediensten van milieu en stedenbouw.”

De conceptnota over de omgevingsvergunning gaat nu voor advies naar een reeks strategische adviesraden. Nadien zal de regeling in een kaderdecreet gegoten worden. Minister-president Kris Peeters had in zijn Septemberverklaring nog gezegd dat het decreet dit jaar zou voorgelegd worden aan het parlement, maar het decreet zal dus pas voor 2012 zijn.

Voorts is de Vlaamse regering het op voorstel van leefmilieuminister Joke Schauvliege ook eens geraakt over het principe van een permanente milieuvergunning. Nu is de termijn van een milieuvergunning beperkt tot 20 jaar. Een permanente vergunning moet zorgen voor meer rechtszekerheid en een kostenbesparing voor de bedrijven.