Vier voorlopers ijveren voor EU-platform dierenwelzijn

Tijdens de Europese landbouwraad van afgelopen maandag, de eerste onder Nederlands voorzitterschap, werd gedebatteerd over de problemen van varkens- en melkveehouders. Dierenwelzijn was een ander belangrijk topic op de agenda, waarbij een standpuntnota van Nederland, Duitsland, Zweden en Denemarken als uitgangspunt werd genomen. Deze voortrekkers op vlak van dierenwelzijn breken een lans voor een EU-platform rond dierenwelzijn waarin belanghebbenden en overheden zetelen. Het platform zou de verspreiding en implementatie van beste praktijken inzake dierenwelzijn ten goede moeten komen.

De landen die het initiatief nemen voor een Europees platform inzake dierenwelzijn willen hiermee een gelijk speelveld in de Unie bewerkstelligen. Aangezien het om Duitsland, Zweden, Denemarken en Nederland gaat, mogen we ervan uitgaan dat men de lat gemeenschappelijk wat hoger wil leggen. In hun gezamenlijk standpunt verklaren ze ook dat de EU zijn leidende positie op vlak van dierenwelzijn moet vasthouden. Gelet op de Europese dierenwelzijnsstrategie die in 2015 afliep, ijveren de vier voorlopers voor een nieuw initiatief van de EU.

In hun nota is sprake van betere wetgeving, een beter welzijn voor de dieren en meer bewustwording en kennis omtrent de materie. Concreet kan het platform bijdragen aan de verspreiding van beste praktijken, initiatieven die het dierenwelzijn verbeteren in de kijker zetten, bijdragen aan kennisverspreiding en samenwerking tussen de verschillende stakeholders helpen bewerkstelligen. Het verbeteren maar tegelijk ook verstrengen van de bestaande wetgeving wordt expliciet genoemd als één van de doelstellingen. EU-commissaris Vytenis Andriukaitis staat positief tegenover het platform.

Reeds in 2014 werd het idee van een dierenwelzijnsplatform geopperd. Toen had het al de steun van een aantal lidstaten, terwijl anderen zich vooral zorgen maakten over de concurrentiekracht van de veehouderij. De Europese eisen zijn al best streng en nieuwe wetgeving zou de kloof met derde landen alleen maar groter maken. Dat probleem is prangend door de vrijhandelsgesprekken die de EU momenteel voert. Daarom reageerden ook deze keer een aantal landen afwijzend. Zij geven de voorkeur aan een betere handhaving van de bestaande wetgeving in plaats van meer wetgeving.