Vervangt omgevingsvergunning bouw- en milieuvergunning?

De Vlaamse regering heeft vrijdag een eerste horde genomen richting het samensmelten van de stedenbouwkundige en de milieuvergunning tot één ‘omgevingsvergunning’. Voorlopig gaat het nog om een startnota, maar tegen eind dit jaar wil de regering een ontwerp van decreet aan het parlement kunnen voorleggen. Doel is tijdswinst en meer efficiëntie, door te komen tot één bevoegd beleidsniveau.

Met de unieke omgevingsvergunning zullen initiatiefnemers niet langer aparte vergunningen moeten aanvragen bij verschillende overheden, verduidelijkte minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters na afloop van de ministerraad. "Zo dient de initiatiefnemer zijn aanvraag voortaan in bij één uniek loket, waarna één openbaar onderzoek en één advies wordt georganiseerd. Als sluitstuk wordt nadien de omgevingsvergunning afgeleverd door één bevoegd niveau."

De keuze van dat niveau zal afhangen van de omvang, de aard en de ligging van het project. Het lokale niveau wordt bevoegd voor het gros van de aanvragen. Projecten met een bovenlokale impact komen bij de deputatie terecht, terwijl strategische projecten voor rekening van de Vlaamse regering zelf zijn. "Het gaat dan onder meer om grootschalige infrastructuurprojecten, havenwerken of natuurinrichtingsprojecten", aldus minister van Leefmilieu Joke Schauvliege.

"In dit nieuwe systeem wordt ook werk gemaakt van een betere samenwerking en een oplossingsgerichte houding van de Vlaamse administraties", klinkt het. Zo zal voor de meer complexe dossiers een op te richten omgevingsvergunningscommissie een syntheseadvies geven. Binnen die commissie zal er afstemming zijn tussen de Vlaamse overheidsdiensten. Dit moet in de toekomst vermijden dat tegenstrijdige adviezen verleend worden door administraties van eenzelfde overheidsniveau.

"De Unizo's en Voka's zijn hiermee van antwoord gediend", besluit minister-president Kris Peeters. Beide ondernemersorganisaties hekelen sinds jaren de administratieve overlast en dringen al lang aan op een unieke aanvraag. Zowel Voka-topman Jo Libeer als Unizo reageerden trouwens meteen tevreden op het nieuws over de startnota, al hopen ze dat de nieuwe procedures gekoppeld zullen worden aan "meer digitale dienstverlening".

Bedoeling is het ontwerpdecreet tegen eind 2011 rond te krijgen. Muyters en Schauvliege hopen het voorontwerp daartoe in september al naar de adviesraden te sturen. Ten laatste begin volgend jaar krijgt het Vlaams parlement het ontwerpdecreet op zijn bord. Hoe lang het daar zal blijven liggen, is moeilijk te voorspellen. Muyters gaat er alvast vanuit "dat het snel moet kunnen, want het ligt volledig in lijn met het werk van de commissies Sauwens en Berx" rond administratieve vereenvoudiging en een versnelling van de procedures in Vlaanderen.

In dat kader nam de Vlaamse regering nog twee bijkomende beslissingen. Zo gaf ze nogmaals principieel groen licht aan het integratiespoor voor de milieueffect- en veiligheidsrapportage (MER). Ook dat moet het uitreiken van aanvragen vlotter maken, via het samenbrengen van de adviezen en het openbaar onderzoek. Het ontwerpdecreet moet wel nog voor advies naar de Raad van State.