Tweede Kamer dringt aan op strenge criteria palmolie

Het Nederlandse parlement vroeg woensdag om strengere criteria voor palmolie uit Indonesië en andere derdewereldlanden. De regering zou bijvoorbeeld subsidies voor het gebruik van de biobrandstof moeten schrappen. Sommige partijen pleiten voor een moratorium op de invoer van palmolie, zelfs als dat in strijd is met de regels voor een vrije wereldhandel.

De Nederlandse politici reageerden op de klachten van Indonesische groeperingen over de nadelige effecten van de teelt van de gewassen nodig voor de productie van biobrandstoffen. Bewoners van het Indonesische eiland Kalimantan getuigden dat ze geen enkele baat hebben bij de activiteiten van Wilmar en andere palmoliebedrijven. "In ons district", zei een woordvoerster, "heeft Wilmar 20 procent van de grond in handen, terwijl niet meer dan 0,38 procent van de bevolking op de palmolieplantages werkt".

In mei 2007 richtte de Belgische elektriciteitsproducent Electrawinds met Wilmar de joint venture E.W Green Power op. Die gaat in Europa energie opwekken met behulp van biobrandstoffen, waaronder palmolie. De eerste centrale van Electrawinds en Wilmar moet in België verrijzen, in de tweede helft van 2007.

Wilmar wordt gerekend tot de grootste producenten van palmolie in de wereld. Het heeft zich aangesloten bij de Round Table for Sustainable Palm Oil, een internationaal samenwerkingsverband van ngo's en het bedrijfsleven, gericht op de duurzame productie van palmolie. Jaarlijks gaat veel kostbaar regenwoud in Indonesië verloren doordat palmoliebedrijven er de bossen afbranden. Wilmar beweert zich niet schuldig te maken aan die praktijken.

Volgens de vereniging Milieudefensie uit Nederland en twee Indonesische ngo's zijn de duurzaamheidclaims van Wilmar echter onjuist. In een rapport beschuldigen ze drie dochterondernemingen van Wilmar ervan wel degelijk bossen in Indonesië af te branden om er plantages te kunnen aanleggen. Wilmar beweert dat andere bedrijven de branden hebben veroorzaakt. De Wilmar-bedrijven zouden volgens Milieudefensie en de Indonesische ngo's plantages aanleggen zonder de benodigde vergunningen. Bovendien ronden ze niet de milieu-effectrapportages af, terwijl de Indonesische overheid hen daartoe heeft verplicht. Wilmar zou bovendien de landrechten van de plaatselijk bevolking schenden.

Een woordvoerder van Friends of the Earth in Brussel liet intussen weten dat het Electrawinds commentaar heeft gevraagd op het rapport over Wilmar. De milieugroepering wil ook naar de JEP stappen als Electrawinds zijn stroom opgewekt met palmolie van Wilmar in advertenties als duurzaam gaat aanprijzen.(KS)

Meer informatie: Rapport 'Policy, practice, pride and prejudice'