Tuinbouwer gekant tegen biogasinstallatie naast serre

Een paprikateler uit Merksplas is niet te spreken over de plannen van zijn buurman om een biogasinstallatie te bouwen waarin vervallen voedingswaren worden verwerkt. “De gebouwen worden 13 meter hoog en nemen een groot deel van het zonlicht weg uit onze serres. Ook de gassen die vrijkomen bij de vergisting, zijn wellicht niet echt goed voor onze oogst”, zegt Guido Quirijnen in De Standaard.

Twaalf jaar al baten Guido Quirijnen en zijn vrouw Ann Van Gorp een modern tuinbouwbedrijf uit dat 2.000 ton oranje en gele paprika’s produceert. Die worden verkochten onder het Flandria-label. Toch vreest het koppel dat het binnenkort een kruis kan maken over het tuinbouwbedrijf. Vlak naast hun serres wil hun buurman Jimmy Quirijnen, die overigens de achterneef is van Guido, een grote biogasinstallatie bouwen. Die zou elk jaar 60.000 ton vervallen voedingswaren omzetten in groene stroom.

Die plannen ziet Guido Quirijnen absoluut niet zitten. “Die biogasinstallatie wordt de doodsteek voor ons bedrijf. De gebouwen worden 13 meter hoog en nemen het zonlicht weg. Een studiebureau heeft uitgerekend dat het verlies aan zonlicht voor ons een minderopbrengst van 80.000 euro per jaar betekent”, zegt de tuinbouwer.

De man vreest ook dat de gassen die vrijkomen bij de vergisting weleens schadelijk kunnen zijn voor zijn oogst. “Het verwerken van afval en het produceren van verse groenten zijn tegenpolen van elkaar. In Nederland moeten zulke tegengestelde activiteiten ver van elkaar gescheiden worden. Hier in België gelden er blijkbaar geen minimumafstanden”, zegt Guido Quirijnen die de milieuvergunning voor de biogasinstallatie via de Raad van State gaat aanvechten.

De aanvraag voor de biogasinstallatie kreeg eerder al negatieve adviezen van gemeente en provincie, maar via een beroepsprocedure slaagde Jimmy Quirijnen er toch in om een milieuvergunning te verkrijgen. Eerder probeerde hij al een soortgelijke vergistingsinstallatie te bouwen op terreinen op de grens van Oud-Turnhout en Ravels. Dat botste op massaal protest van omwonenden, die vreesden voor stank, luchtvervuiling en verkeersoverlast.

“Nochtans hoeven buurtbewoners zich geen zorgen te maken. We hebben nu al een even grote installatie in Merksplas. We wonen er zelf vlak naast. Ik kan bevestigen dat wij nooit enige geurhinder ondervonden. De verwerking van het afval gebeurt in een gesloten circuit, met een perfecte afzuiging”, zegt Jimmy Quirijnen. Hij onderstreept nog dat er alleen proper afval wordt aangevoerd. “Meestal gaat het om afgekeurde of vervallen voedingsproducten. We werken nooit met rotte voedingswaren, want daar zit geen energie meer in.”