Protest tegen leemontginning in Oudenaarde houdt aan

De plannen om bijna tien hectare landbouwgrond aan te wenden voor leemontginning, blijven in de Vlaamse Ardennen de gemoederen verhitten. Een geplande infovergadering over het project zorgt ervoor dat het plaatselijke actiecomité oproept om massaal bezwaarschriften in te dienen. “We kunnen de bestemmingswijziging nog tegenhouden als we massaal protesteren”, klinkt het. Het comité hekelt het feit dat de leemontginning waardevolle kouters aantast en dat bijna tien hectare landbouwgrond verloren gaat.

De ontginningsplannen in Mater en Volkegem zijn een onderdeel van het bijzonder oppervlaktedelfstoffenplan ‘Vlaamse leemstreek’ dat in juli 2010 door de Vlaamse overheid definitief werd vastgelegd. Toen de plannen in 2007 bekend raakten, zorgde dat voor veel protest. Landbouwers, buurtbewoners en natuurverenigingen verenigden zich in het actiecomité Hoki, ‘Hou onze kouters intact’. De protestmarsen van het comité zorgden ervoor dat het aanvankelijk geplande gebied van 40 hectare werd gereduceerd tot 9,77 hectare. Bovendien mag met de ontginning pas worden gestart als de ontginning van een gebied aan de overkant is afgerond.

Het voornemen van het Oudenaardse stadsbestuur om een informatievergadering te houden over de geplande leemontginning, zorgt opnieuw voor protest. Actiecomité Hoki roept op om massaal te protesteren tegen de plannen van de Vlaamse overheid. Naast de aantasting van de kouters en de teloorgang van tien hectare landbouwgrond, hekelt het comité ook de forse toename van het vrachtverkeer. “Het is de bedoeling om tot acht meter diep leem af te graven. Dat komt neer op 40 extra vrachtwagens per dag die langs de Holleweg, de N8 en door de dorpskernen van Edelare en Leupegem denderen”, klinkt het.

Het openbaar onderzoek van het ontwerp van gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan 'Vlaamse Leemstreek' loopt nog tot 3 april. Hoki is ervan overtuigd dat een bestemmingswijziging van het gebied nog kan tegengehouden worden als er massaal bezwaarschriften worden ingediend. “De Strategische Adviesraad Ruimtelijke Ordening adviseerde het gebied zeer negatief voor ontginning, onder andere omdat een bronnengebied doorgesneden wordt en door de nabijheid van de archeologische site in Ename. Het zou al te gek zijn als de Vlaamse regering het advies van haar eigen adviesraad niet volgt”, stelt het actiecomité.