Peeters wil respect opbrengen voor WOI én voor landbouw

Tot tevredenheid van Boerenbond gaat minister-president Kris Peeters de uitdaging aan om de herinnering aan Wereldoorlog I in ere te houden zonder de land- en tuinbouw in de Westhoek te beknotten. UNESCO heeft plannen om de frontstreek te erkennen als werelderfgoed. Boerenbond heeft begrip voor de historische waarde van de regio maar wil ook dat toekomstgerichte landbouw de nodige ontwikkelingskansen krijgt.  

De mogelijkheid bestaat dat UNESCO de frontstreek erkent als werelderfgoed. Hieromtrent schreven de voorzitters van de Boerenbond-regioraden Veurne-Oostende-Diksmuide en Ieper-Poperinge, samen met Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche, een brief naar minister-president Kris Peeters waarin ze de onrust bij de boeren uit de streek signaleerden.

Er zijn immers nog heel wat onduidelijkheden in dit dossier. Zo weet niemand om welk gebied het exact gaat, wat een werelderfgoederkenning nog toelaat als landbouwactiviteit en wie hierover beslist, hoe de procedure tot erkenning precies loopt en hoe het huidig proces van het RUP Ieperboog-Zuid hierin past. De landbouwers uit de streek zitten dus met heel wat vragen.

"Het is totaal onduidelijk hoe men het evenwicht tussen erfgoed, landbouw en natuur wil garanderen, wat de economische gevolgen zullen zijn voor de landbouw en wat de meerwaarde is van een erkenning als UNESCO-erfgoedgebied", zet somt Boerenbond de pijnpunten op. De organisatie maakte zijn bezorgdheden over aan minister-president Kris Peeters en vroeg om een onderhoud.

Peeters nodigt Boerenbond uit voor overleg en bevestigt dat hij de uitdaging wil aangaan om de herinnering aan het verleden te behouden, inzonderheid een aantal relicten,  zonder de ontwikkeling van onder andere land- en tuinbouw te beletten. De minister laat in een schrijven aan de voorzitter van Boerenbond weten dat hij ervan overtuigd is dat dit effectief mogelijk is.
 
“We blijven inzetten op overleg”, zegt Piet Vanthemsche. “Daarbij is het belangrijk te weten dat ook minister-president Peeters de Westhoek niet wil vervagen tot een toeristische trekpleister. Er moet ruimte zijn om in alle sereniteit de Groote Oorlog te herdenken, maar er moet ook ruimte zijn om toekomstgericht aan landbouw te kunnen doen. Boerenbond zoekt mee naar een compromis maar dat kan alleen als alle andere partijen ruimte laten voor toekomstgerichte land- en tuinbouw in de streek”, alsnog de voorzitter.