Onderzoek naar mogelijk misbruik bij melkophaling

De mededingingsautoriteiten starten een vooronderzoek naar mogelijk misbruik van machtspositie in de sector van de melkophaling. Dat heeft minister van Ondernemen Vincent Van Quickenborne woensdag gemeld. Volgens de minister is de concurrentiewetgeving mogelijk geschonden.

Van Quickenborne kreeg de afgelopen dagen verschillende klachten van melkveehouders. Minstens één melkerij zou haar contracten voor melkophaling bij de melkveehouders eenzijdig hebben opgezegd. Daarnaast zijn er berichten dat andere melkerijen onder druk zouden zijn gezet om deze melkophaling niet over te nemen. Daardoor kunnen heel wat melkveehouders nergens meer heen met hun melk.

De minister heeft daarom de mededingingsautoriteiten gevraagd een vooronderzoek te starten naar mogelijke misbruiken van machtspositie in de sector. "Indien er duidelijke aanwijzingen zijn van inbreuken op de concurrentiewetgeving zal een formeel onderzoek volgen. De Raad voor de Mededinging heeft in het verleden al zware boetes opgelegd", luidt het.

De Belgische melkveesector telt ongeveer 11.000 bedrijven en produceert drie miljard liter melk per jaar. De zuivelindustrie die de melk afneemt en verwerkt, telt een beperkt aantal ondernemingen. De zes grootste zuivelbedrijven hebben een marktaandeel van 53 procent. De melkveehouders verkiezen langetermijncontracten met één melkerij om grote prijsschommelingen te kunnen opvangen.