Omgevingsvergunning betekent meerkost voor gemeenten

Lokale besturen zullen kunnen rekenen op subsidies van de Vlaamse overheid om de meerkost te compenseren die de unieke omgevingsvergunning met zich meebrengt. Deze omgevingsvergunning integreert de bestaande milieu- en stedenbouwkundige vergunning waardoor investeringsprojecten in Vlaanderen in de toekomst sneller, eenvoudiger en goedkoper vergund kunnen worden.

De regering Peeters-II beloofde jaren geleden al de bouw- en milieuvergunning in elkaar te laten vloeien in een omgevingsvergunning. De kabinetten van milieuminister Joke Schauvliege (CD&V) en minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters (N-VA) werkten de nieuwe regeling uit. Deze nieuwe regeling werd dinsdag goedgekeurd in de commissie Leefmilieu en Ruimtelijke Ordening van het Vlaams Parlement. Het decreet moet nu nog groen licht krijgen van de plenaire vergadering.

Tijdens de stemming in de Commissie onthielden oppositiepartijen Open Vld, Vlaams Belang en Groen zich. Groen-parlementslid Hermes Sanctorum vindt het wel “een goede zaak dat de administratieve rompslomp wordt aangepakt”, maar noemt het decreet tegelijk “een gemiste kans om de kwaliteit van de leefomgeving te verbeteren”.

Bij Open Vld juichen ze de komst van de unieke vergunning toe, maar toch stelt de partij zich nog heel wat vragen bij het ontwerp zoals het is ingediend en is goedgekeurd door de meerderheid. “Onze vrees is dat heel wat projecten niet minder, maar juist meer administratieve last en vertraging zullen kennen”, zegt Vlaams parlementslid Mercedes Van Volcem. Daarnaast is Open Vld ook vragende partij om de vergunning automatisch toe te kennen wanneer de overheid niet binnen de vooropgestelde termijnen een beslissing heeft genomen.

In de uitgewerkte regeling voor de omgevingsvergunning wordt het aantal procedures beperkt tot twee: de gewone procedure met een openbaar onderzoek (beslissingstermijn van 120 dagen) en de vereenvoudigde procedure (beslissingstermijn van 60 dagen). De vergunning geldt ook voor onbepaalde tijd, terwijl de huidige milieuvergunning bijvoorbeeld voor 20 jaar geldt en de uitbater daarna telkens een nieuwe vergunning moet aanvragen. De permanente vergunning wordt ook kosteloos. Nu kost een doorsnee vergunningsaanvraag al snel 4.000 euro.

De regering liet ook een studie uitvoeren die de eventuele impact van deze nieuwe omgevingsvergunning op gemeenten en provincies onderzoekt. Uit dat onderzoek blijkt dat deze unieke vergunning een bijkomende werklast voor de lokale overheden inhoudt. Daarom is beslist dat zij bij de Vlaamse overheid subsidies kunnen aanvragen om gecompenseerd te worden voor die meerkost.

Het decreet gaat in voege één jaar na de goedkeuring van de uitvoeringsbesluiten. Verwacht wordt dat die binnenkort worden goedgekeurd. De concrete invoering van de omgevingsvergunning zal dus voor het voorjaar 2015 zijn.