Nieuwe meloentypes rijpen in Vlaamse serres, maar markt blijkt hard om te kraken

Afgelopen zomer werden in de serres van Inagro in Roeselare twee innovatieve meloentypes geplant: de Cumelo en de Limelon. Beide meloenen, die hun oorsprong vinden in het zuiden, werden getest om na te gaan of ze ook in het Vlaamse serreklimaat succesvol geteeld kunnen worden.  De demoproef werd opgezet deels op aangeven van Inagro zelf, deels door de REO veiling van Roeselare. “We onderzoeken nieuwe teelten onder glas die perspectief kunnen bieden voor telers die op zoek zijn naar diversificatie”, aldus Inagro. “REO was geïnteresseerd in de teelt en ook bereid om de demo te financieren. Vanuit de retail is er vaak interesse in nieuwigheden om het assortiment uit te breiden of minder afhankelijk te worden van import uit het zuiden.”

Cumelowat en Limelonwie?

In Vlaanderen zijn de twee meloenen nog relatief onrbekend. In Zuid-Europa hebben ze wel al een stevige reputatie opgebouwd. De Cumelo is een kleine lichtzoete meloen die zijn oorsprong in Puglia, Italië vindt. Daar wordt de vrucht in volle grond geteeld en wordt ze verwerkt in lokale gerechten. De meloen heeft een ronde tot ovale vorm en wordt onrijp geoogst op het moment dat ze de grootte heeft van een vuist en de groene schil lichtjes geel begint te verkleuren. De frisse smaak van de meloen zou erg lijken op die van een komkommer.

De Limelon is in Vlaanderen al iets bekender dan de Cumelo. In de zomer kan je de meloen al in tal van Belgische supermarkten terugvinden. Deze meloen heeft een zoetzure smaak, die doet denken aan limoen. Ze worden voornamelijk geteeld onder de plastieken serres van Almeria, Spanje.

Resultaat

Technisch gezien zijn beide geteste meloensoorten geschikt voor serreteelt in Vlaanderen.  Ze kunnen met bijzonder lage energie-input tijdens de zomerperiode voor kwalitatief lokaal product zorgen. “De uitdaging blijft echter hoe een dergelijk nicheproduct zijn plaats kan vinden in een sterk, eerder conservatief meloenaanbod”, geeft Inagro aan. “Supermarktketen Colruyt was alvast geïnteresseerd in de teelt en bezocht onze proefvelden. Ze waren onder de indruk van de kwaliteit maar gaven aan dat het niet evident is om consumenten warm te maken voor nieuwe meloensoorten.”

Bij Colruyt geven ze aan dat de Limelon vorige zomer tijdelijk werd aangeboden aan de klanten. “In vergelijking met de gemiddelde verkoop van meloenen, deed de nieuwe soort het niet zo goed. De Limelon kwam toen uit Spanje, maar we gaan ervan uit dat de verkoopcijfers niet opvallend veel zouden verbeteren moest het een Belgische soort zijn”, aldus Colruyt. “Een nieuwe soort in de rekken wil ook zeggen dat een ander product plaats moet maken. Daarom kijken we op voorhand of het nieuwe product op lange termijn zeker economisch interessant genoeg is.”

De supermarkt laat weten dat het voor de consument vooral belangrijk is dat de meloen een zoet product blijft. “Misschien komen er in de toekomst nog betere variëteiten die meer geconsumeerd worden tijdens de zomer. Wij blijven alvast geïnteresseerd in de diversificatie hieromtrent en juichen innovatieve initiatieven zeker toe.”