Nederland heeft geen akkoord op zak rond Hedwigepolder

Eurocommissaris voor Milieu Janez Potocnik dreigt met het opstarten van de inbreukprocedure tegen Nederland indien Den Haag "in de komende dagen" geen formeel en goed uitgewerkt alternatief op tafel legt voor het ontpolderen van de Hedwigepolder. "De gesprekken met Nederland zijn zeer intensief, maar lopen nog steeds", zei Potocnik woensdagnamiddag in de Nederlandse Tweede Kamer. Een akkoord is er nog niet.

Dinsdag doken in de Nederlandse media geruchten op als zou de Europese Commissie akkoord zijn met een alternatieve vorm van natuurcompensatie voor het uitbaggeren van de Westerschelde. Een gedeeltelijke ontpoldering van de Hedwigepolder zou naar verluidt acceptabel zijn voor Europa als Nederland daarnaast nog voldoende andere natuurgebieden schept.

Europees groen licht voor een Nederlands alternatief is er echter nog niet, bevestigde Potocnik woensdag. Bovendien zal de Nederlandse regering dringend met een formeel alternatief plan op de proppen moeten komen. Gebeurt dat niet, dan zal de Commissie juridische stappen ondernemen. "We spreken hier eerder van dagen dan van weken", onderstreepte de eurocommissaris nog.

Een inbreukprocedure schort de gesprekken allerminst op, vulde hij meteen aan. Bedoeling is vooral de druk op de ketel te houden. Potocnik ontving immers wel degelijk al "positieve signalen over mogelijke alternatieven", klonk het, "maar de Commissie zal dus pas kunnen reageren als er een formeel plan is neergelegd."

Voorafgaande goedkeuring van eventuele alternatieven door de Europese Commissie is trouwens niet nodig, verduidelijkte Potocnik nog. De Commissie wil echter zeker zijn dat de ingrepen wel in lijn liggen met de eerder gemaakte beloftes. Net zoals het dagelijks bestuur van de Unie als "bewaker van de Europese verdragen" ook nakijkt of landen in economische moeilijkheden wel doen wat afgesproken is onder de strengere begrotingsregels, zo bracht hij de Nederlandse parlementsleden nog even in herinnering.