Maarkedal vreest dat landbouw dupe is van 'ankerplaats'

Geert Bourgeois, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, geeft 467 hectare in Maarkedal, de ‘Bossenareheuvel’, een beschermd statuut als ‘ankerplaats’. Het gemeentebestuur vreest dat de landbouwsector de dupe wordt omdat een adviescommissie inspraak krijgt in vergunningsaanvragen van onder meer landbouwbedrijven wanneer de bescherming van de streek in een RUP wordt gegoten.

Het Laatste Nieuws meldt dat de bescherming als 'ankerplaats' er komt op advies en na overleg van het Agentschap voor Natuur en Bos, de dienst Landbouwkundig Onderzoek, het Vlaams Ministerie van Openbare Werken en Ruimte en Erfgoed. In het advies wijzen de diensten onder meer op de historische waarde van een Gallo-Romeinse weg, het Hof te Cattebeke en de Sint-Jansberghoeve. Ook de esthetische waarde van de open kouters en de aanpalende vallei van de Nederholbeek springen in het oog.

Door 467 hectare aan te duiden als ankerplaats wordt een tiende van de gemeente Maarkedal voorlopig beschermd. "Maar mensen die in dit gebied wonen, hoeven niks te vrezen", verzekert Marc Andries, kabinetschef van minister Bourgeois. "De bescherming als ankerpunt verplicht de gemeente de waarde van dit gebied in stand te houden."

De kabinetschef geeft wel toe dat deze bescherming een noodzakelijke stap is naar een definitieve bescherming die in een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) wordt gegoten. "Op dat ogenblik kunnen er wel gevolgen zijn voor wie een woning wil bouwen of verbouwen of een landbouwbedrijf uitbreiden", zegt Andries, "aangezien een adviescommissie dan inspraak krijgt in de vergunningsaanvraag." Als voordeel van de opname in een RUP noemt hij de financiële middelen die de gemeente kan krijgen voor bijvoorbeeld het onderhoud of het in stand houden van het gebied.

Het gemeentebestuur vreest vooral dat de landbouwsector de dupe wordt van de bescherming als ankerplaats. "De uitbreiding van landbouwbedrijven wordt aan beperkingen onderworpen", weet schepen Marc Bauwens. De Vlaamse regering heeft de gemeente verzekerd dat zij inspraak krijgt vooraleer de plannen in een RUP worden gegoten. "Ook de landbouworganisaties zullen hun mening kunnen geven", zegt Bauwens.

Volgens de kabinetschef van Bourgeois is bij de opmaak al rekening gehouden met opmerkingen van het gemeentebestuur, ook naar de landbouw toe. "Na deze eerste goedkeuring volgt nog een adviesronde en kunnen het gemeentebestuur, bewoners en landbouwers nog opmerkingen formuleren. Het kan dan ook nog lang duren, voor deze ankerplaats in een RUP wordt gegoten", zegt Andries.

In de Vlaamse Ardennen zijn er al enkele goedgekeurde ankerpunten, weet Het Laatste Nieuws. Dat is het geval in Gavere, Zwalm, Zottegem, in het gebied van de Munkbosbeek en dat in het gebied tussen de Koppenberg en de Hotond.