Laiterie des Ardennes bouwt nieuwe Henegouwse kaasfabriek waardoor capaciteit verdrievoudigt
nieuwsZuivelcoöperatie Laiterie des Ardennes (LDA) breidt haar fabriek in Baudour uit met een nieuwe kaasmakerij. Dat bericht de Waalse krant L’Echo. De uitbreiding zal ongeveer vijftig banen opleveren. LDA is sinds 2021 actief op deze locatie, waar het over een kaasproductielijn beschikt met een jaarlijkse capaciteit van 32.000 ton. De nieuwe fabriekseenheid zal de capaciteit bijna verdrievoudigen.
Als de overname van Milcobel door FrieslandCampina wordt goedgekeurd door de mededingingsautoriteiten, zal de coöperatieve groep Laiterie des Ardennes de laatste grote, 100 procent Belgische zuivelspeler zijn. In 2021 heeft het bedrijf volop ingezet op de productie van mozzarella. Aan het begin van dit decennium voorspelde LDA-directeur Louis Ska dat “de komende jaren de markt voor mozzarella nog jaarlijks zal groeien met 4 tot 5 procent. Dat is ongeveer 150.000 ton per jaar”, liet de man eerder optekenen in VILT.
De geschiedenis heeft Ska gelijk gegeven, want in 2024 was mozzarella goed voor twee derde van alle kaasproductie in België. Tussen 2018 en 2023 is de mozzarellaproductie in ons land met 27,9 procent toegenomen, cijfers die dateren van voor de uitbreiding van de LDA-fabriek. De totale mozzarellaproductie in België – dus niet enkel van LDA - lag in 2023 op 80.870 ton. Zodra de nieuwe kaasmakerij van LDA op volle toeren draait, zal het Belgisch cijfer aanzienlijk toenemen.
Naar een omzet van ruim 900 miljoen euro
Binnen tweeënhalf jaar zal LDA’s dochteronderneming Solarec beschikken over een nieuwe ultramoderne eenheid met een capaciteit van 50.000 tot 60.000 ton. Ze kan meer aan dan mozzarella alleen. De nieuwe productielijn is flexibel genoeg om de zuivelproducten te produceren waar op dat moment de meeste vraag naar is en die het best gewaardeerd worden. Voorlopig is dat dus wel geraspte mozzarella voor culinaire bereidingen, evenals halfharde kazen zoals Maasdam en Edam.
Solarec, dat al 60 jaar bestaat en voor 90 procent eigendom is van Laiterie des Ardennes, verwerkt volgens L’Echo 1,6 miljard liter melk per jaar en produceert 100.000 ton melkpoeder, 50.000 ton boter, 180 miljoen liter UHT-melk en 30.000 ton mozzarella. Dit zal een omzet genereren van iets meer dan 900 miljoen euro.
De uitbreiding van de fabriek in Henegouwen vergt een investering van “minstens 100 miljoen euro” en zou moeten leiden tot de creatie van een vijftigtal banen, zegt Louis Ska, CEO van Laiterie des Ardennes aan L’Echo. De bouw van de nieuwe productie-eenheid zal volgend jaar beginnen, met het oog op de start van de activiteiten eind 2027 of uiterlijk begin 2028. Het project wordt gefinancierd met eigen vermogen en leningen.
Inspelen op groeiende B2B-markt
"We willen nieuwe medewerkers aantrekken, maar een succesvolle zoektocht naar partners is geen conditio sine qua non voor de uitbreiding van de kaasmakerij van Baudour. Als de zoektocht niet succesvol is, kunnen we gedwongen worden om de productiecapaciteit te verminderen”, zegt Louis Ska aan L’Echo. “Het project komt in ieder geval niet op losse schroeven te staan."
De nieuwe ultramoderne fabriek van Solarec “vertegenwoordigt een strategische opportuniteit voor de Belgische melkveehouders en hun collega's in de buurlanden”, zegt de zuivelgroep in een persbericht. Solarec wil zijn slag slaan nu het ijzer heet is. Terwijl de zuivelmarkt over het algemeen stabiel is, groeit de B2B-markt. Dat komt goed uit voor Solarec, dat zich vooral richt op de industrie en horeca. “Dit stelt ons in staat om onze positie te versterken in een marktcontext waarin we steeds meer te maken krijgen met grote melkpoederexporteurs zoals Rusland, Wit-Rusland en China”, aldus Ska in L’Echo.
Melkveeboer Steven over uitdagende biotransitie: “Begin bij de consument, en de boer zal volgen"
ReportageBron: L'Echo, eigen berichtgeving
