Laiterie des Ardennes neemt mozzarellafabriek in Baudour in gebruik

Vernieuwingsoperatie

De raad van bestuur van zuivelcoöperatie Laiterie des Ardennes (LDA) had in 2018 zijn filiaal Solarec de opdracht gegeven om de blootstelling aan de prijsvolatiliteit voor boter en melkpoeder te beperken. Dat was het begin van een vernieuwings- en verbredingsprogramma waarbij maar liefst 125 miljoen euro werd geïnvesteerd in onder meer een kaasfabriek, een droogtoren en een boterlijn voor gebak.

Uit een diepgaand onderzoek kwam bovendien ook mozzarella naar voor als een veelbelovend product voor de toekomst. Volgens het bedrijf wordt wereldwijd elke dag iets meer dan 3,6 miljoen ton mozzarella geconsumeerd. Hoewel er de laatste jaren behoorlijk wat productiesites voor mozzarella zijn bijgebouwd, achtte LDA dat er nog steeds ruimte is voor extra productie.

“De komende jaren zal de markt voor mozzarella nog jaarlijks groeien met 4 tot 5 procent”, zei LDA-directeur Louis Ska daarover in een eerder interview. “Dat is ongeveer 150.000 ton per jaar.” Vooral in Azië stijgt de vraag nog sterk.

Mozzarella voor Azië en Europa

De mozzarella die geproduceerd zal worden in Baudour, in de vorm van blokken van 2,5 kilo, zal bestemd zijn voor de Europese markt en Azië. LDA zal zich richten op het B2B-segment, dus op voedingsbedrijven die de kaas gebruiken voor verdere bewerking tot consumentenproducten.

De keuze voor Baudour als basis voor de nieuwe productie-eenheid is strategisch. "Op deze manier staat de nieuwe fabriek dichter bij een deel van onze melkaanvoer en kunnen we dus de transportkosten drukken", klinkt het. De hoofdzetel van LDA bevindt zich in het Luxemburgse Libramont.

1.920 coöperanten

In 2020 verwerkte het Ardense zuivelbedrijf ongeveer één miljard liter melk op twee productiesites en realiseerde het een jaaromzet van 560 miljoen euro. LDA wil naar eigen zeggen via een sobere bedrijfscultuur en slanke organisatie een zo hoog mogelijke melkprijs realiseren voor zijn leden-melkveehouders. Zo'n 1.920 melkveehouders zijn aangesloten bij de zuivelcoöperatie.