Koe komt tot rust op hernieuwbaar bedje van eigen mest

Kort na de verschijning van de omzendbrief inzake ligbedmateriaal informeerde adviesbureau SBB zijn klantenbestand over een beleidswijziging die mestverwerking op melkveebedrijven interessanter maakt. Na scheiding van de drijfmest in een dunne en dikke fractie kan die droge dikke fractie nu als strooisel in de ligboxen van de koeien gebruikt worden. In de praktijk waren er al een beperkt aantal Belgische melkveehouders die de vaste mestfractie verkozen boven zand of stro. Zo’n fraai voorbeeld van circulaire landbouw kan eindelijk uit het verdomhoekje nu de autoriteiten geen oogje meer dichtknijpen, maar het klaar en duidelijk toestaan.

Het toepassen van dikke fractie als ligboxstrooisel wordt in België alleen toegestaan als de grondstof bedrijfseigen mest van het melkveebedrijf is. Bovendien moet de mest verwerkt worden met een eigen scheider. Dikke fractie gegenereerd door een mobiele scheider van een loonwerker kan met andere woorden niet dienen als ligboxstrooisel. Veehouders wordt op het hart gedrukt dat ze ook met de eigen mestscheider hygiënisch moeten werken. Bovendien mogen ze de dikke fractie alleen zelf gebruiken en niet als ligboxstrooisel in de handel brengen.

De toelating dateert al van november 2018, meer bepaald van de publicatie van een omzendbrief over deze materie door de FOD Volksgezondheid. Daarin staat te lezen dat de vaste mestfractie reeds eerder gebruikt werd als ligbedmateriaal voor melkkoeien. Verschillende EU-lidstaten staan dat oogluikend toe. De omzendbrief is dan ook bedoeld om het toegelaten gebruik in eigen land te verduidelijken.

Het Voedselagentschap (FAVV) kan – als controleautoriteit voor de toepassing van de EU-verordening die voedselveiligheid garandeert – specifieke eisen vaststellen met betrekking tot het gebruik van dikke fractie als diepstrooisel. Bij het FAVV heeft men de boot lang afgehouden omdat er onzekerheid bestond over het effect van dikke mestfractie op de melkkwaliteit en dus ook op de voedselveiligheid. Vergelijkend onderzoek door Veepeiler Rund (Dierengezondheidszorg Vlaanderen) en Universiteit Gent toonde vorig jaar aan dat gescheiden mest op vlak van uiergezondheid en melkkwaliteit niet slechter presteert dan andere ligbedmaterialen zoals stro en zaagsel.