IUCN verdedigt task force die neonicotinoïden taxeerde

IUCN, de International Union for Conservation of Nature, is niet opgezet met de artikels die in The Times, op VILT.be en in andere media verschenen zijn over haar Task Force on Systemic Pesticides. Daarin werd een beeld geschetst van onderzoekers die hun conclusies op voorhand klaar hadden en met hun publicaties het einde van de neonicotinoïden wilden inluiden. Neonicotinoïden zijn een groep van insecticiden die onder vuur ligt vanwege de verhoogde bijensterfte die in veel landen wordt waargenomen. “Wie het niet eens is met de in een wetenschappelijk tijdschrift (Environmental Science and Pollution Research) beschreven impact van systemische pesticiden op de biodiversiteit moet argumenteren op dezelfde wetenschappelijke basis, anders kunnen deze tegenargumenten niet ernstig genomen worden”, luidt de reactie.

Op basis van een uitgelekte nota van één van de onderzoekers werden in The Times ernstige vragen gesteld bij de wijze waarop de Task Force on Systemic Pesticides, een groep wetenschappers die IUCN adviseert, het onderzoek naar neonicotinoïden gevoerd had. Uit het bericht kan afgeleid worden dat vier publicaties zorgvuldig op elkaar afgestemd werden zodat er een samenvatting in een gerenommeerd wetenschappelijk tijdschrift op kon volgen met een duidelijke boodschap aan beleidsmakers, namelijk de nood aan een verbod op neonicotinoïden.

Volgens IUCN doet die boodschap de waarheid geweld aan. “De bevindingen van de Task Force on Systemic Pesticides dateren uit 2014 terwijl de EU al in 2013 een tijdelijk moratorium uitvaardigde voor drie neonicotinoïden. De bewering dat de groene lobby – waar wij niet toe behoren en wat ook niet onze rol is – aanzet tot een campagne die moet resulteren in een EU-breed verbod op neonicotinoïde pesticiden is dus eenvoudigweg door de timing onmogelijk.”

IUCN wijst er verder op dat de literatuurstudie uitgevoerd door de Task Force, de zogenaamde ‘worldwide integrated assessment’ van de impact van systemische pesticiden op de biodiversiteit en ecosystemen, werd gepubliceerd in het onafhankelijk peer reviewed wetenschappelijk tijdschrift Environmental Science and Pollution Research. De literatuurstudie van meer dan 800 publicaties, waarbij ook gekeken zou zijn naar de door de industrie gesponsorde onderzoeken, vond “overweldigend bewijs” dat neonicotinoïden een ernstig risico vormen voor honingbijen en andere bestuivers zoals vlinders, evenals voor een breed scala van andere ongewervelde (bv. regenwormen) en gewervelde dieren, inclusief vogels.

De woordvoerster van de organisatie benadrukt dat IUCN zich nooit heeft uitgesproken of ingezet voor of tegen het EU-verbod op neonicotinoiden. “IUCN adviseert enkel op basis van beschikbare informatie uit wetenschappelijke onderzoek.”