Hou 123 euro op zak door minder voedsel te verspillen

In opdracht van de Europese Commissie onderzocht LEI Wageningen UR het effect van minder voedselverspilling op de economie. Slagen huishoudens en detailhandel erin om tegen 2020 40 procent zuiniger om te gaan met voedsel, dan leidt dat tot een jaarlijkse besparing van 123 euro per persoon. Voor de EU komt dit neer op een totale besparing van 75,5 miljard euro, geld dat de gezinnen extra kunnen uitgeven zodat hun welvaartspeil stijgt.

Door het onderzoek aan de Nederlandse universiteit hebben we voor het eerst een gedetailleerd beeld van de economische impact van het terugdringen van voedselverspilling. De studie laat zien dat een herverdeling van bestedingen aan voorheen verspild voedsel veranderingen mee brengt op economisch vlak, waar sommige (niet-voedsel) sectoren profijt van hebben en andere (voedsel) sectoren weer niet. Het totale effect op de Europese economie is echter verwaarloosbaar klein.

Een oppervlakte bijna zo groot als België (28.940 km²) is niet meer nodig voor voedselproductie als er minder verspild zou worden. "Gebruik dat vrijgekomen land om export- of biobrandstofgewassen te telen", suggereren de Nederlandse onderzoekers. Het grootste deel van de landbouwgrond komt vrij dankzij een vermindering van verspilling van zuivelproducten (melkveehouderij is een groot grondgebruiker), groente en fruit (waar relatief veel van wordt verspild) en rood en wit vlees.

Hoewel de resultaten van minder voedselverspilling niet min zijn, zou het nog meer opleveren indien alle Europeanen een gezond voedingspatroon aannemen. De landbesparing vergroot tot drie keer het landoppervlak van België, terwijl het al kleine negatieve effect op de economie nog eens halveert. Deze bevindingen suggereren dat het effectiever is als huishoudens niet alleen minder voedsel verspillen, maar er vooral ook een duurzamer en gezonder levenspatroon op nahouden.

Zowel een verminderde voedselverspilling als een gezond eetpatroon hebben gemiddeld genomen een relatief klein positief effect op de voedselzekerheid in Sub-Sahara Afrika. Het advies is dan ook dat, als wereldwijde voedselzekerheid het doel is, het beter is overheidsbeleid ergens anders op te richten. Bijvoorbeeld beleid dat toegang tot de markt of het investeringsklimaat in ontwikkelingslanden verbetert.

Uit vervolgonderzoek zal moeten blijken wat de effecten zijn van het reduceren van voedselverliezen aan de aanbodzijde (landbouw, verwerkende industrie, opslag en transport) en in de rest van de wereld.

Meer info: Task 3 report food waste