Ook Belgische Mededingingsraad onderzoekt maalderijen

De Nederlandse Mededingingsautoriteit heeft 15 meelproducenten in Nederland, België en Duitsland boetes opgelegd omdat zij tussen 2001 en 2007 de markt onder elkaar verdeelden. Ook in België loopt een onderzoek naar kartelafspraken tussen maalderijen, bevestigt men bij de Raad voor de Mededinging. Het gaat daarbij om dezelfde drie Belgische bedrijven die in Nederland een recordboete kregen.

Woensdag werden meelproducenten Dossche Mills (22,8 miljoen euro), Ceres (12,9 miljoen euro) en Brabomills (4,6 miljoen euro) door de Nederlandse mededingingsautoriteiten beboet, samen met Nederlandse en Duitse maalderijen. Nooit eerder kregen Belgische bedrijven zo'n hoge boete opgelegd wegens kartelafspraken. De auditeur-generaal van het Auditoraat van de Raad voor de Mededinging, Bert Stulens, bevestigt dat ook in België een onderzoek loopt wegens kartelafspraken in de meelsector, naar dezelfde bedrijven. In 2008 werden in dat kader al huiszoekingen uitgevoerd.

Het Auditoraat heeft donderdag een gemotiveerd verslag overgemaakt aan de Raad van de Mededinging over de kartelafspraken. De auditeur spreekt over "mededingingsbeperkende praktijken" bij de verkoop en levering op de Belgische meelmarkt. "Er was bij de betrokken ondernemingen sprake van het uitwisselen van concurrentieel gevoelige informatie, het verdelen van klanten en het maken van bilaterale en multilaterale afspraken gericht op het op elkaar afstemmen van prijzen", stelt de auditeur.

De zaak zal nu behandeld worden door een kamer van de Raad voor de Mededinging. Daar krijgen de betrokken ondernemingen de mogelijkheid zich tegen de grieven te verdedigen. "De Raad zal beslissen of er al dan niet een inbreuk op het mededingingsrecht is begaan. Het verslag loopt niet vooruit op die beslissing", luidde de mededeling van het Auditoraat.