Hoge verwachtingen voor nieuwe ILVO-melkveestal

Vorige week leidde minister van Landbouw Joke Schauvliege de eerste koeien binnen in de nieuwe onderzoeksstal voor melkvee van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek, en knipte ze plechtig het lint door. Tijdens haar speech maakte ze duidelijk dat de regering ondanks de barre economische tijden wil blijven investeren in onderzoek rond landbouw. De verwachtingen voor de nieuwe onderzoeksstal zijn hooggespannen. Vooral onderzoek rond stikstofemissie is topprioriteit. Uit een panelgesprek met onder andere ABS, Boerenbond en de Belgische Confederatie Zuivel bleek een groot vertrouwen in de groei van de sector als binnenkort de melkquota zullen worden afgeschaft.

Het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) nam vorige week haar nieuwe hoogtechnologische melkveestal plechtig in gebruik. Hiervoor leidde minister van Landbouw Joke Schauvliege de eerste koeien binnen samen met Bart Sonck, hoofd van de ILVO-afdeling Dier, Joris Relaes, administrateur-generaal, en Sam De Campeneere, wetenschappelijk directeur Veehouderij, waarna de minister het lint doorknipte. Rond november zal de stal in gebruik genomen worden.

De nieuwe onderzoeksstal melkvee is een van de vier grote investeringen op vijf jaar tijd voor het ILVO. In totaal kostte de stal 3 miljoen euro. Binnenkort komt er nog een compleet nieuwe varkensstal bij. Joris Relaes bedankt daarvoor ook zijn voorganger Erik van Bockstaele, onder wiens beleid al die innovatie in gang werd gezet. “Met deze investering is het ILVO klaar om aan toponderzoek te doen ten dienste van onze melkveehouderij”. En dat onderzoek is hoognodig. “De sector staat namelijk ook voor grote uitdagingen waaronder het nakende einde van de melkquota en verschillende duurzaamheidsvraagstukken.”

Minister van Landbouw Joke Schauvliege onderstreepte tijdens haar speech het belang van blijven investeren in de landbouw. “Ondanks de harde tijden die we momenteel meemaken, mogen we absoluut niet bij de pakken blijven zitten. Dat is niet evident, maar ik vertrouw op het enthousiasme van onder andere het ILVO om oplossingen te vinden”, aldus de minister. “Zoals ook in het regeerakkoord staat, past investeren binnen gezonde toekomstambities. De huidige regering is er dus niet enkel een van besparen, maar ook van investeren, ook in de landbouw.”

Daarbij noemde ze de melkveesector als sterkhouder van de Vlaamse landbouw en verwees ze naar de dynamiek en investeringen binnen de melkveehouderij als voorbereiding op het einde van de melkquota. De minister stak haar tevredenheid over de nieuwe melkveestal dan ook niet onder stoelen of banken. “Deze state-of-the-art onderzoeksstal is toonaangevend binnen Europa en kan rekenen op heel veel terechte belangstelling.”

Ook zij heeft daarom, ook vanuit haar bevoegdheid Milieu, hoge verwachtingen van de nieuwe onderzoeksinfrastructuur. Vooral onderzoek rond de reductie van stikstofemissie is prioritair in het kader van de Programmatische Aanpak Stikstof (PAS), een onderdeel de Natura 2000-doelstellingen om het stikstofgehalte in bepaalde regio’s naar omlaag te krijgen. Daarnaast zijn ook watergebruik, voedertechnieken en dierenwelzijn aandachtspunten voor Schauvliege.

Uit het panelgesprek met Hendrik Van Damme (ABS), Sonja De Becker (Boerenbond), Renaat Debergh (BCZ) en Patrick Gouwy (Bemefa) kwamen dezelfde onderzoeksprioriteiten naar voren. De Becker benadrukte daarbij dat nieuwe technieken om stikstofuitstoot te reduceren zowel haalbaar als efficiënt moeten zijn en dat er zowel nood is aan quick wins als oplossingen op lange termijn.

De panelleden waren het unaniem eens dat er een mooie toekomst is weggelegd voor de melkveesector. Door een stijgende mondiale vraag en de nakende afschaffing van de melkquota ligt een groei in het vooruitzicht. Volgens Renaat Debergh wordt enorm uitgekeken naar “D-day”: “Er is 50 procent meer geïnvesteerd, dat geeft blijk van een vertrouwen in de toekomst”. Desondanks ziet Sonja De Becker ook onzekerheid over de vrije markt, en moet er volgens haar “beredeneerd gegroeid worden”, waarbij de impact van de groei op een bedrijf in acht moet genomen worden.

Tot slot werd ook nog het belang van het ILVO onderstreept als onafhankelijke en objectieve instelling, die wetenschappelijk onderzoek verricht maar wel de vinger aan de pols van de praktijk houdt en tegelijkertijd een “open huis” is waar landbouwers kunnen binnenlopen. Mooi voorbeeld hiervan is ook de lange loopbrug in de nieuwe melkveestal, van waarop geïnteresseerden de hele stal kunnen aanschouwen. Bovendien worden vanaf januari 2015 maandelijkse bezoeken georganiseerd voor bedrijfsleiders, die zo sneller toegang krijgen tot de onderzoeksresultaten om die te kunnen toepassen in de praktijk.

Meer info: reservatie geleide bezoeken