Groen licht voor grindwinning Elerweerd

Juist voor het zomerreces keurde de Vlaamse regering de ontgrinding van Elerweerd goed. In het 163 hectare grote landbouwgebied tussen Maaseik en Dilsen-Stokkem zit naar schatting 20 miljoen ton grind. Elerweerd is het eerste project dat via het nieuwe grinddecreet verloopt, weet Het Belang van Limburg. Daardoor is er oog voor het maatschappelijk belang, via een overstromingsbuffer bij hoogwater van de Maas.

Het projectgrindwinningscomité, waarin ook landbouwers en milieuverenigingen vertegenwoordigd zijn, keurde het project eerder al unaniem goed. Het gebied krijgt als nabestemming natuur. De landbouwers werden overtuigd door de aanleg van een nieuwe irrigatiesysteem op de overblijvende landbouwgronden tussen Heppeneert en Elen. Daardoor kunnen ze overschakelen op hoogwaardige groenteteelt en drie keer per jaar oogsten, wat de opbrengst fors zal verhogen.

"De Vlaamse administratie zal nu een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) opstellen dat het landbouwgebied omzet in ontginningszone", zegt Patrick Verstuyft, de woordvoerder van minister van Leefmilieu Joke Schauvliege, in de krant. Tegelijkertijd zal er een project-MER worden opgesteld, een milieueffectenrapport dat de invloed van de ontginningen in detail zal bekijken. Pas als dat afgerond is, kunnen de bouw- en milieuvergunning worden aangevraagd. In al deze procedures is er nog ruimte voor publieke inspraak.

De planning is nog altijd om in 2014 te starten met de ontgrinding. Er zal 15 tot 20 jaar lang grind bovengehaald worden. "Doel van de grindwinning is te zorgen voor de continuïteit in de bouwsector, want zonder grind kan je niet bouwen. Afnemers zijn vooral de beton- en bouwindustrie en de wegenbouwers", legt directeur Franck Liebens van Steengoed Projecten in Het Laatste Nieuws uit.