Grindontginning Elerweerd stap dichterbij

Het plan-milieueffectenrapport (MER) voor de ontginning van naar schatting 20 miljoen ton kiezel in Elerweerd, een 163 hectare groot landbouwgebied in Dilsen-Stokkem, is goedgekeurd. Dit brengt de uitvoering van het plan van het consortium Steengoed, om de grindlaag op 10 jaar tijd af te graven, een stap dichterbij. Maar het projectgrindwinningscomité moet eerst unaniem zijn toestemming geven.

Behalve de effecten op het milieu, werden intussen de effecten op landbouw en mobiliteit in kaart gebracht. Deze drie rapporten worden nu omgezet tot een coherent voorstel, dat unaniem moet worden goedgekeurd door het projectgrindwinningscomité. Dat comité bestaat uit vertegenwoordigers van de grindbedrijven, de betrokken gemeenten, de provincie Limburg en de milieu- en landbouworganisaties.

Maar dan is de zaak nog niet rond. Na een goedkeuring door het comité, moet ook de Vlaamse regering zijn fiat geven. Het consortium Steengoed, een koepel van zeven grindbedrijven, verwacht op dat niveau echter geen weerstand. Vlaanderen heeft zich immers al uitgesproken voor het behoud van grindwinning in eigen regio. "Omdat de import van kiezel te duur is", schrijft het Belang van Limburg.

In een volgende fase moet de gewestelijke administratie een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) ontwikkelen, dat het landbouwgebied omzet in ontginningsgebied. In tussentijd zal het consortium een project-MER opstellen, waarin de milieueffecten nog eens meer in detail worden bestudeerd. Pas daarna kan de organisatie overgaan tot het indienen van een bouw- en milieuvergunningsaanvraag.

Ondanks de vele fasen die nog moeten worden doorlopen, blijft het consortium hoopvol. "We blijven hopen dat we in 2014 van start kunnen gaan", klinkt het in het dagblad.