Gent krijgt met Vinderhoutse Bossen een groene long

Het inrichtingsplan voor de Vinderhoutse Bossen is goedgekeurd. "We kunnen nu definitief van start gaan met de inrichting van deze groene long aan de rand van Gent”, zegt minister van Natuur Joke Schauvliege. Voor de jonge landbouwers die in het gebied actief zijn, worden flankerende maatregelen voorzien.

De Vinderhoutse Bossen liggen ten westen van Gent, grotendeels op het grondgebied van Gent (Drongen en Mariakerke) en een stukje op het grondgebied van Lovendegem. Het is naast het Parkbos en het oud vliegveld Oostakker-Lochristi één van de door de Vlaamse overheid geplande groenpolen aan de rand van de stad Gent. Het inrichtingsplan zorgt voor 155 hectare nieuw bos rond de bestaande waardevolle boskern. Verder moet er 18 hectare waardevolle natuur en landschap buiten de bosstructuren bijkomen. Het gebied wordt toegankelijk gemaakt voor wandelaars en fietsers.

Eerst wordt de recreatieve structuur voor de groenpool uitgebouwd. Daarna is het grootste deel van de bosuitbreiding gepland binnen 10 tot 12 jaar. Binnen die termijn krijgt 107 hectare of 70 procent van de bosuitbreiding vorm. In het gebied zijn nog jonge landbouwers aan de slag. Voor hen wordt een flankerend landbouwbeleid uitgewerkt. De landbouwgronden worden aangekocht en bebost zodra de landbouwer 65 jaar is. "De expliciete keuze voor bosuitbreiding met respect voor leefbare landbouwbedrijven helpt het draagvlak voor de groenpool te vergroten", aldus minister Schauvliege.

Het totaalbedrag voor de realisatie van de volledige 'Groenpool Vinderhoutse Bossen' wordt geraamd op 13,5 miljoen euro. De Vlaamse overheid stopt 12 miljoen euro in het project. De provincie Oost-Vlaanderen draagt 400.000 euro bij voor een extensief speelbos met voorzieningen voor volkstuinen. De stad Gent financiert één miljoen euro voor de uitbouw van de groenpool nabij het landgoed en kinderboerderij De Campagne en voor hun aandeel in de wegenstructuur. De gemeente Lovendegem voorziet 30.000 euro voor aanpassingen van de wegeninfrastructuur op haar grondgebied.