Fevia is beducht voor imagoschade door Veviba-affaire

Fraudeurs hebben geen plaats in de voedselketen. “Als voedingsindustrie beseffen we maar al te goed dat we het vertrouwen van de consument moeten verdienen. Voor de 4.400 bedrijven in onze sector die daar dagelijks hard voor werken en investeren in voedselveiligheid is de affaire Veviba een harde klap”, aldus Fevia-voorzitter Jean Eylenbosch. Vakbond ACV Voeding vindt dat de problemen rond voedselveiligheid en dierenwelzijn deel uitmaken van een grotere malaise waar de vleessector al jaren mee kampt.

Fevia, de federatie van de Belgische voedingsindustrie, is beducht voor de imagoschade en het verlies aan consumentenvertrouwen door de onthullingen over vleesfraude. “De frauduleuze praktijken van enkelingen dreigen het imago van de hele sector aan te tasten en zijn een vorm van concurrentievervalsing voor de vele Belgische voedingsbedrijven die dagelijks investeren in kwaliteit en voedselveiligheid”, luidt het. De sectorfederatie wil mee nadenken over hoe dergelijke individuele fraude in de toekomst beter te vermijden is.

Fevia-voorzitter Jean Eylenbosch wil niet vooruitlopen op de resultaten van het onderzoek, maar zegt dat de imagoschade nu reeds vaststaat. De Belgische voedingsindustrie heeft een reputatie hoog te houden op vlak van voedselveiligheid. In het buitenland kijkt men op naar het Belgische systeem om de voedselveiligheid te bewaken, met de combinatie van autocontrole en meldingsplicht door bedrijven en een onafhankelijke waakhond in de vorm van het Voedselagentschap.

“Hoewel ons systeem om voedselveiligheid te bewaken vandaag al sterk is, gaven we vanuit Fevia aan onze leden de voorbije jaren al actief tips om fraude te detecteren en dubieuze leveranciers uit te sluiten. Maar niemand is 100 procent immuun voor fraude door een partij die bewust de regels omzeilt. We zijn daarom zelf vragende partij om, samen met alle betrokken partijen, na te denken over hoe we fraudeurs nog beter kunnen aanpakken en de kans ontnemen om ons imago te besmeuren”, aldus Chris Moris, directeur-generaal bij Fevia.

Vakbonden ABVV en ACV lijken niet verrast door de onthullingen omtrent het slachthuis in Bastenaken. De socialistische vakbond wil dat de arbeiders betrokken worden bij het overleg met alle betrokkenen in de vleessector. "De economische belangen van de sector, maar ook de arbeiders en de consumenten moeten beter beschermd worden", klinkt het. De collega’s van ACV Voeding brengen de problemen in verband met de malafide onderaannemers die in de sector actief zijn. "Hun personeel wordt onderbetaald en/of tewerkgesteld als schijnzelfstandigen. Voor veiligheid en hygiëne is er geen aandacht, laat staan voor dierenwelzijn. Van beroepstrots is geen sprake meer."

"Vakbonden worden met alle middelen buiten gehouden", zo betoogt ACV nog. "Het gaat vaak om werknemers van buitenlandse origine die weinig tot geen Nederlands of Frans spreken, wat het er niet makkelijker op maakt. In combinatie met een zware druk op de prijzen vanuit de retail, zette dit andere vleesondernemingen aan om mee te gaan in gelijkaardige constructies. Dit zorgt voor oneerlijke concurrentie voor bedrijven die wel correct werken. En die zijn gelukkig nog in de meerderheid." Na intensief overleg met de werkgevers en de bevoegde overheidsdiensten zijn er maatregelen genomen om de sociale dumping in de sector aan te pakken. Centraal daarbij staat de invoering van hoofdelijke aansprakelijkheid.